도널드 트럼프 행정부가 입국 심사와 이민 단속을 강화하는 가운데 지금까지 취소한 비자만 사상 최다인 8만5000건에 달한다고 미국 폭스뉴스 디지털이 국무부 관계자를 인용해 9일(현지시간) 전했다.
폭스뉴스 보도에 따르면 취소된 비자 중 8000여건은 학생이었으며 이는 지난해 학생 비자 취소 건수의 두 배가 넘는 수준이다.
국무부 관계자는 "이 사람들은 우리 공동체의 안전에 직접적 위협이 되는 이들"이라며 "우리는 우리나라에 이들이 있기를 원하지 않는다"고 말했다.
그는 비자가 취소된 사유 중에는 음주운전, 폭행, 절도 등이 있었으며, 최근 1년간 비자 취소 건수 중 거의 절반의 사유가 이런 범죄들이라고 설명했다.
트럼프 행정부는 최근 몇 주간 특정 유형의 비자 신청자들에 대한 심사를 강화하고 있다. 최근에는 전문직 취업을 위한 H-1B 비자 신청자 중 미국 헌법상 "보호되는 표현"(protected speech)에 대한 "검열 혹은 검열 시도"에 가담한 적이 있는 사람들의 비자 발급을 거부토록 영사들에게 지시했다는 보도가 나왔다.
트럼프 행정부는 지난주 미국 입국 전면·부분 제한 대상 19개국 출신 이민자들의 이민 신청 처리를 중단하기도 했다. 이 19개국은 트럼프 대통령이 지난 6월 포고문을 통해 입국 전면·부분 제한 대상국으로 지정했다.
폭스뉴스에 따르면 국무부는 최근 나이지리아에서 발생한 일련의 반(反) 기독교 공격을 이유로 들며 나이지리아나 세계 다른 곳에서 종교적 폭력을 조직해 온 혐의를 받는 이들을 겨냥한 새로운 비자 제한 정책을 지난주에 발표했다.
아울러 국무부는 항공여행업체 임직원인 멕시코인 6명과 그들의 직계가족에 대해 비자 취소 조치와 여행 제한 조치를 내렸다고 지난주에 밝혔다. 이들과 소속 업체가 미국 밀입국과 위조서류 제공을 조직적으로 도왔다는 주장이다.
고정삼 한경닷컴 기자 jsk@hankyung.com
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