한동훈 전 국민의힘 대표는 "이재명 대통령은 12월 2일 시점에 통일교가 더불어민주당에 돈 준 것을 특검에서 진술한 걸 어떻게 알고 통일교를 협박했냐"고 12일 주장했다.
한 전 대표는 이날 페이스북에서 "민중기 특검을 지금 당장 압수 수색을 해 이재명 민주당 정권에 수사 정보를 넘겼는지 밝혀야 한다"면서 이같이 밝혔다.
한 전 대표는 "이 대통령이 너무나 뜬금없이 지난 12월 2일 국무회의에서 통일교를 해산할 수 있다고, 통일교가 민주당에 돈 준 것 불지 말라는 '입틀막' 협박에 나섰다"며 "당시는 통일교가 민주당에 돈 준 것을 민중기 특검에 진술했다는 사실이 외부로 알려지기 전이었다"고 했다.
한 전 대표는 "12월 2일에는 통일교가 민주당에 돈 준 것을 특검에서 진술한 것을 몰랐으니 다들 이 대통령이 왜 저런 말을 하는지 의아했었다"며 "그런데 이 대통령은 12월 2일 시점에 통일교가 민주당에 돈 준 것을 특검에서 진술한 것을 어떻게 알고 통일교를 협박한 것인가. 민중기 특검은 민주당이 정한 민주당 하청 특검으로, 즉시 압수 수색을 해 밝혀야 한다"고 덧붙였다.
앞서 이 대통령은 지난 2일 국무회의에서 통일교를 겨냥해 "정교분리 원칙이 정말 중요한데, (최근) 정교분리 원칙을 어기고 종교재단이 조직적, 체계적으로 정치에 개입한 사례가 있다"며 "일본은 조직적으로 정치에 개입한 종교재단에 해산 명령을 했다"고 강도 높은 경고성 메시지를 냈다.
그런데 이 대통령의 이런 메시지가 나온 시점은 통일교가 민주당에 정치인들에게 금품을 건넸다고 진술한 사실이 외부에 알려지기 전이었다는 게 한 전 대표 주장이다. 민중기 특검은 지난 8월 윤영호 전 세계본부장으로부터 '통일교가 국민의힘 외에 민주당 소속 정치인들도 지원했다'는 취지의 진술을 확보했으나, 윤 전 본부장은 지난 5일에서야 재판에서 국민의힘뿐만 아니라 민주당과도 접촉을 시도했다고 밝혔다.
이 과정에서 전재수 해양수산부 장관이 금품을 수수했다는 의혹에 휩싸이면서 전날 전격 사의를 표명했다. 이재명 정부 출범 후 첫 현직 장관 낙마 사례다. 전 전 장관은 "전혀 근거 없는 논란"이라면서도 "장관직을 내려놓고 당당하게 응하는 것이 공직자로서 해야 할 처신"이라고 사퇴 이유를 설명했다. 다만 국민의힘은 "의혹의 무게를 견디지 못하고 스스로 물러났다"(최은석 원내수석대변인)고 공세를 잇고 있다.
이 가운데 개혁신당은 '통일교 민주당 정치자금 제공 사건에 대한 특별검사' 임명을 제안하기도 했다. 이준석 대표는 전날 당 최고위원회의에서 "저는 전 전 장관이 스스로 장관직을 내려놓은 것을 의혹이 실재한다는 것의 방증으로 이해한다"며 "민주당이 의혹을 털어내고 싶다면 이 사안에서 자유로운 정당이 추천하는 특검을 받으라"고 압박했다. 국민의힘도 특검 제안에 환영의 뜻을 밝혔다.
한편, 경찰청 특별전담수사팀은 통일교 금품 수수 의혹과 관련해 전날 전 전 장관과 함께 임종성 전 민주당 의원, 김규환 전 미래통합당 의원 등 3명을 피의자로 입건한 것으로 알려졌다. 3명에게는 정치자금법 위반 또는 뇌물 수수 혐의가 적용된 것으로 전해졌다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
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