이재명 대통령이 지난 12일 공개 석상에서 한자 교육 강화가 필요하다면서 자신에 대한 '멸칭'을 스스로 거론하자, 좌중에서 웃음이 터져 나왔다.
이 대통령은 이날 세종컨벤션센터에서 열린 교육부·교육위원회 업무 보고에서 김언종 한국고전번역원장이 한자 교육 강화를 건의하며 "학생들이 대통령 성함에 쓰이는 한자인 '있을 재(在)', '밝을 명(明)'도 잘 모른다"고 하자, "그래서 '죄명'이라고 쓰는 사람이 있지 않냐"고 했다.
이 대통령이 언급한 '죄명'은 이 대통령의 사법 리스크가 불거졌을 당시 그의 반대 지지자들이 온라인상에서 사용한 멸칭이다. 이 대통령이 스스로 이 멸칭을 거론하는 '자학 개그'에 현장에서는 웃음이 터져 나왔다.
이 대통령은 "(한자 교육 조치는) 제가 할 수 있는 게 아닌 것 같다. 개인적으로 천자문만 배워도 대개 단어들의 깊은 의미를 쉽게 이해할 텐데, 사고 능력을 키우는 데도 도움이 될 듯하다"며 "제도로 도입할 수 있을지는 엄청난 벽을 넘어야 할 것 같다"고 했다.
교육부를 향해선 언어 순화 교육의 중요성을 당부했다. 이 대통령은 "제가 정말 제일 듣기 싫은 게 '저희 나라', '대인배'"라고 예시를 들었다. '저희'는 자신이 속한 집단 전체를 낮추는 표현이니 '우리'라고 하는 게 올바른 표현이다.
또 '대인배'에 대해선 "소인배·시정잡배라는 말에서 알 수 있듯이 '배(背)'는 저잣거리의 건달이나 쌍놈을 뜻한다. 왜 '대인'에 배 자를 붙이느냐"며 "이런 단어들이 일상적으로 쓰여도 아무도 문제를 지적하지 않고 있다"고 덧붙였다.
그러면서 "방송에서도 실수가 많이 보이고, 심지어 기자들조차 이런 표현을 쓰더라"며 "소한의 교양에 대한 문제다. 단체 공지를 해서 이런 일이 없어지도록 해야겠다"고 강조했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
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