엑소의 중국인 멤버 레이가 팬미팅 당일 불참 소식을 전한 가운데 배경과 관련해 여러 추측이 나오고 있다.
엑소의 소속사 SM엔터테인먼트는 14일 팬 커뮤니티 위버스에 "불가피한 사정으로 인하여 멤버 레이가 부득이하게 팬미팅에 불참하게 되었다. 오랜 시간 기다려주시고 성원해 주신 팬 여러분께 갑작스러운 멤버 변경을 안내 드리게 된 점 양해 부탁드린다"고 밝혔다. 이어 "수호, 찬열 디오, 카이, 세훈은 예정대로 참여 예정"이라고 덧붙였다.
엑소는 이날 오후 2시와 7시 두 차례에 걸쳐 인천 인스파이어 아레나에서 팬미팅 '엑소버스'를 개최했다. 레이를 제외한 수호, 찬열, 디오, 카이, 세훈 등의 멤버는 예정대로 무대에 섰다.
레이의 출국 배경과 관련해 여러 주장이 일고 있는 가운데 일각에서는 최근 들어 중국과 일본의 관계가 급격히 악화된 것이 영향을 준 것 아니냐는 의견이 나온다.
중국 정부가 일본과 문화 교류를 하지 않는 이른바 '한일령'(限日令·일본 대중문화 콘텐츠 유입 제한)을 본격화하면서 자국 연예인들의 한국 활동까지 자제시키는 것이 아니냐는 분석이다.
레이는 이날 오후 중국 SNS 웨이보를 통해 "국가화극원(?家??院)에서 열리는 중요한 행사에 참석하기 위해 급히 베이징에 돌아왔다"며 불참 이유를 설명했다. 이어 "팬 여러분, 팀 동료, 소속사, 그리고 저의 부재로 불편을 겪었을 모든 분들께 진심으로 사과한다"고 밝혔다. 국가화극원은 중국 문화관광부 직속 기관이다.
노정동 한경닷컴 기자 dong2@hankyung.com
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