대통령실 "통일부·외교부, 이견…갈등으로 보긴 어려워"

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외교부 주도의 '한미 외교당국 협의체'에 통일부가 불참을 선언하며 두 부처 간 마찰이 우려되는 가운데 대통령실이 "갈등으로 보기는 어렵다"는 입장을 내놨다.

강유정 대통령실 대변인은 15일 브리핑에서 '두 부처가 외교·대북 정책의 주도권을 두고 갈등을 겪는 모양새인데 대통령실 입장이 뭐냐'는 질문에 "통일부와 외교부가 조금 다른 의견을 낼지라도 이를 갈등으로 보긴 어렵다"고 말했다.

이어 "북한과 대화에 물꼬를 트는 과정에서 갑갑한 상황이 이어지고 있지 않나. (두 부처가) 다양한 방법을 모색 중인 것"이라고 설명했다.

대북정책 방법론에서 차이를 보이는 것뿐이라는 게 대통령실의 공식 입장인 셈이지만, 최근 외교정책을 두고 양 부처의 입장 차이가 자주 노출되는 것에 대한 우려섞인 시선도 감지된다.

여권의 한 관계자는 "언론 보도를 보면 '자주파'와 '동맹파'가 충돌한다거나, 통일부와 외교부의 노선 차이가 상당한 것으로 보도되는 일이 잦아지고 있다"며 이런 흐름이 외교·안보 정책을 안정적으로 끌고 가는 데 장애가 돼선 안 된다고 말했다.

한편 통일부는 이날 입장문을 내고 한미 외교당국이 조만간 가동할 정례 협의체에 불참하겠다고 밝혔다. 필요하다면 미국과 별도로 협의하겠다는 것이 통일부 입장이다.
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오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com