국민의힘에 당비를 납부한 당원이 96만명을 돌파해 역대 최고치를 돌파했다. 내년 지방선거가 있음을 감안하면 조만간 100만명을 넘어설 것으로 보인다. 국민의힘은 "이재명 정권과 더불어민주당에 맞서 대한민국 민주주의를 지켜달라는 국민의 뜻"이라고 해석했다.
정희용 국민의힘 사무총장은 16일 오전 국회에서 열린 원내대책회의에서 "지난 10일 기준 당원을 납부한 당원은 전당대회일(8월 26일)보다 21만2201명 증가해 96만3000명을 넘겼다"며 이같이 밝혔다.
정 총장은 "3개월 이상 당비를 납부한 당원인 책임당원은 전당대회일보다 5만3995명 증가했다"며 "내년 지방선거가 당원 수 증가 요인으로 작용했을 것으로 추측하지만, 지선 효과로만 단정하기 어렵다"고 말했다.
장동혁 대표 취임 이후 당원의 권리를 높이면서 자발적인 가입이 늘어났다는 해석이다. 정 총장은 "이재명 정권과 민주당에 맞서 대한민국을 바로 세워달라는 의미"라며 "장동혁 체제 출범 이후 당원에 대한 예우를 강조했고, 당이 어려울수록 힘을 모아야 한다는 마음이 모여 결속이 강화됐다"고 해석했다.
이어 "폭넓은 당세 확보를 위해 지속적으로 노력했고, 이런 흐름이 하나로 모이면서 당원이 증가하고 있는 것"이라며 "국민의힘은 당원들과 함께 다가오는 지선에서 승리하고 민생 책임을 다하는 정당이 될 것"이라고 덧붙였다.
다만 지선을 앞두고 일시적인 증가 효과일 수 있다는 의견도 있다. 국민의힘은 최근 내년 지선 경선에서 당심 반영 비율을 기존 50%에서 70%로 늘리는 방안을 추진 중이다. 이를 놓고 당원에 대한 예우를 강화하는 차원에서 옳다는 시각과, 중도층 공략을 위해서는 기존 방안을 유지해야 한다는 시각이 당내에서 엇갈리고 있다.
정소람 기자 ram@hankyung.com
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