국민의힘 내 '노선 갈등'이 정점을 향해 가고 있다. 강경파와 소장파의 동상이몽이 커지면서, 당 안팎에서는 "이대로면 곧 비상대책위원회로 갈 수밖에 없다"는 전망과 "오히려 장동혁 대표 체제가 굳건해질 것"이라는 관측이 동시에 나온다. 같은 상황을 두고 결론이 정반대로 갈리는 '동상이몽'이다.
18일 정치권에 따르면, 당 안팎에서는 '연말 연초'를 기점으로 한 각종 시나리오가 흘러나오고 있다.
첫 번째 시나리오는 장동혁 대표 체제의 지도부가 무너지고 또다시 비상대책위원회가 들어설 것이라는 전망이다. 현 지도부가 '계엄 사과'를 망설이고, 당심 위주의 운영을 이어간다면 지속 불가능할 것이라는 주장이다.
한 국민의힘 관계자는 "당장 밖으로 시끄러운 소리가 나지는 않고 있지만, 내부적으로는 당 노선에 대한 불만이 쌓여가고 있다"며 "비대위 전환론이 다시 공론화할 가능성을 배제하기 어렵다"고 말했다.
일각에서는 아예 구체적인 비대위원장 후보까지 거론된다. 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장은 전날 YTN 라디오에 나와 자신이 다시 국민의힘 비대위원장을 맡을 가능성에 대해 "나는 별로 그럴 생각이 없다"며 "당 내부가 아주 극단적인 분열 모습을 보이고 있기 때문에 수습하기 간단치가 않다고 본다"고 말하기도 했다.
그러나 다른 한편에서는 장동혁 대표에게 각을 세우는 친한동훈계가 힘을 잃으면서, 체제가 굳건해질 것이라고 자신감을 보인다.
국민의힘 '당원 게시판 사건'을 조사하는 이호선 당무감사위원장은 최근 "들이받는 소는 돌로 쳐 죽일 것"이라고 했는데, 이는 친한계를 겨냥한 발언으로 보인다. 당감위는 최근 친한계인 김종혁 전 최고위원에게 '당원권 정지 2년'이라는 중징계를 권고하기도 했다. 당 차원에서 한 전 대표와 한동훈계에 대한 압박 수위를 높이고 있는 것이다.
한 국민의힘 관계자는 이와 관련 "여러 가지 이슈가 많은데도 당내 갈등으로 인해 아무것도 못 하는 상황"이라면서 "한동훈 전 대표가 당원 게시판 논란에 책임을 지고 물러나면 모든 것이 정상화할 것"이라고 자신했다.
또 "한 전 대표만 아니면 윤석열 전 대통령과의 절연도 자연스럽게 이뤄질 것"이라며 "제대로 대여 투쟁을 하기 위한 시작점이 바로 그것"이라고 강조했다.
당심과 민심의 온도 차는 이런 엇갈리는 전망을 각각 뒷받침한다. 국민의힘에 따르면, 최근 국민의힘에 당비를 납부한 당원이 가파르게 증가해 조만간 100만 명을 넘어설 것으로 전망된다. 지난 10일 기준으로 당비를 납부한 당원은 지난 8월 전당대회보다 21만 2201명 증가해 96만3000명을 넘겼다. 이는 국민의힘 책임당원 역대 최고치에 해당한다.
그러나 민심은 차갑기만 하다. 뉴스토마토의 의뢰로 미디어토마토가 지난 15일부터 16일까지 이틀간 만 18세 이상 전국 성인남녀 1034명을 대상으로 실시한 결과에 따르면, 민주당 지지율은 45.1%, 국민의힘은 31.9%를 나타냈다.
4주 전과 비교해 민주당은 1.9%포인트 상승했지만, 국민의힘은 35.9%에서 31.9%로 4.0% 하락해 지지율 격차가 더 벌어졌다. 이 조사는 표본오차 95% 신뢰수준에 ±3.0%포인트. ARS(RDD) 무선전화 방식으로 진행됐으며, 응답률은 2.3%, 표본오차 95% 신뢰수준에서 최대허용오차 ±3.0%포인트다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조하면 된다.
정치권에서는 결국 단기적으로 국민의힘 방향을 가를 최대 변수로 당원 게시판 논란이 어떤 결론으로 수렴할지가 될 것으로 보고 있다.
한 의원은 이에 대해 "당원 게시판 논란은 결국 장동혁과 한동훈이 각가 받아 든 시험지"라며 "장동혁이 정말 한동훈을 칠 것인지, 한동훈은 어떤 반응을 보일지, 이들이 시험대에 선 셈"이라고 말했다.
이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com
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