보훈장관 "'4·3 진압' 박진경 유공자 등록, 책임지고 처리"

권오을 국가보훈부 장관은 제주 4·3 사건 당시 강경 진압을 주도한 고(故) 박진경 대령의 국가유공자 등록 논란에 대해 “책임지고 절차에 따라 처리하겠다”고 밝혔다.

권 장관은 이날 용산 국방부 청사에서 열린 대통령 업무보고에서 "제주 4·3 희생자 유족, 제주도민, 전 국민에 대해 큰 분노를 안겼는데 송구스럽다"며 이같이 말했다.

이날 이재명 대통령은 박 대령의 포상 근거를 상세히 물었다. 이에 보훈부와 국방부는 상세 공적조서가 없고 근거도 국가안전보장 등 추상적 표현으로 돼 있다고 답했다.

이에 이 대통령은 "논리적으로 (포상이) 불가능한 건 아니네"라면서도 "4·3 유족들 입장에서 매우 분개하고 있는 것 같다. 방법을 찾아보자"고 말했다.

박 대령은 1948년 5월 당시 제주에 주둔하고 있던 9연대장으로 부임해 도민에 대한 강경 진압 작전을 지휘한 인물이다. 하지만 서울보훈지청은 무공수훈을 근거로 박 대령의 유족이 낸 국가유공자 등록 신청을 지난 10월 승인했다.

한경우 한경닷컴 기자 case@hankyung.com