올릭스 탈모치료제 후보물질 호주에서 임상 2a상 첫 환자 투약 완료

리보핵산(RNA) 간섭 기술 기반 유전자치료제 개발사 올릭스가 호주에서 탈모치료제 임상 1b/2a상 첫 투약을 마쳤다. 안전성에 이어 유효성을 본격적으로 확인하기 위한 임상시험이 본격적으로 닻이 올랐음을 의미한다.

올릭스는 탈모치료제 후보물질 ‘OLX104C’(물질명 OLX72021)의 호주 1b/2a상 임상시험에서 첫 환자 투여를 완료했다고 19일 발표했다.

서 올릭스는 OLX104C의 호주 1a상 임상에서 단회 투여를 통한 안전성과 내약성을 확인했다. 이후 호주 벨베리 지역 임상시험 승인기관인 ‘벨베리 인체연구윤리위원회’로부터 OLX104C의 1b/2a상 임상시험 계획을 승인받았다.

본 1b/2a상 임상시험은 호주 내 10여 개 임상시험 기관에서 안드로겐성 탈모(남성형 탈모) 환자에게 다회 투여 방식으로 진행된다. 1b상에서는 약물의 안전성 평가를 목적으로, 다중용량상승 방식으로 두 개 용량군에서 진행된다. 2a상에서는 유효성 확인을 목표로, 세 개의 용량군을 위약군과 비교하여 유효성을 평가할 예정이다.

회사가 꼽는 OLX104C의 경쟁력은 기존 치료제와의 차별성이다. 안드로겐성 탈모의 핵심 원인 중 하나인 안드로겐 수용체(AR)의 발현을 감소시켜, 탈모를 유발하는 호르몬의 반응을 차단하는 기전으로 작용한다.

기존 DHT(디하이드로테스토스테론) 억제제와는 달리, 호르몬 교란으로 발생하는 성기능 저하나 우울감 등의 부작용을 최소화할 수 있는 것이 특징이다. 또 잦은 투여나 매일 복용 부담을 획기적으로 줄일 수 있는 탈모 신약으로 개발되고 있다. 업계에 따르면, 전 세계 탈모 치료 시장은 지난해 약 35억 달러(약 5조1700억원)에서 2033년에는 52억 달러 규모로 지속적인 고성장을 이룰 것으로 전망된다.

이동기 올릭스 대표는 “OLX104C 1b상은 2026년, 2a상은 2027년까지 완료하는 빠른 임상 진행을 목표로 하고 있다”며 “향후 글로벌 상업화 전략을 위한 논의에 중요한 역할을 할 데이터를 마련할 것으로 기대한다”고 강조했다.

이우상 기자 idol@hankyung.com