케네디센터에 자기 이름 끼워 넣는 트럼프

미국 워싱턴DC의 대표 공연장인 케네디센터가 ‘트럼프-케네디센터’로 이름을 바꾸기로 결정했다.

케네디센터는 18일(현지시간) “이사회가 만장일치로 기관명을 ‘도널드 J 트럼프 및 존 F 케네디 추모 공연 예술 센터’로 바꾸기로 결정했다”고 발표했다. 로마 다라비 케네디센터 대변인은 이 같은 변경은 “도널드 트럼프 대통령이 두 번째 임기 초반부터 센터 운영을 맡아오며 보여준 공로를 기리는 것”이라고 말했다. 캐럴라인 레빗 백악관 대변인도 이날 X(옛 트위터) 계정에 올린 글에서 “방금 존경받는 이사회가 만장일치로 (케네디센터 명칭을) 트럼프-케네디센터로 바꾸기로 의결했다는 소식을 들었다”고 밝혔다. 명칭을 변경한 것은 “트럼프 대통령이 지난 1년간 이 건물을 구하기 위해 이룬 믿기 어려운 업적 때문”이라며 “단지 재건축 관점뿐만 아니라 재정과 명성 측면에서도 그렇다”고 설명했다.

트럼프 대통령은 지난 1월 케네디센터 이사회 의장으로 선출됐다. 이날 이사회는 그가 의장이 된 후 처음 열린 것으로, 트럼프 대통령이 화상으로 참여했다고 CNN은 전했다. 투표 직후 케네디센터 웹사이트 상단 로고는 즉각 트럼프-케네디센터로 변경됐다.

그간 케네디센터 정식 명칭은 ‘존 F 케네디 공연 예술 센터’였다. 1963년 존 F 케네디 전 대통령이 암살당한 직후 연방 의회가 추모의 뜻을 담아 법안을 통과시키고 당시 린든 존슨 대통령이 서명하면서 케네디센터가 됐다. 트럼프 대통령은 1월 취임하며 진보 진영과의 ‘문화 전쟁’ 일환으로 케네디센터 기존 이사진을 물갈이하고 자신이 이사장을 맡았다. 이날 명칭 개정은 트럼프 대통령이 뽑은 이사진이 의결한 것으로 작지 않은 반발이 예상된다. 이름을 바꿀 권리가 이사회에 있는지는 확실하지 않다.

케네디 가문 관계자들은 크게 분개했다. 조 케네디 3세 전 하원의원(민주당·매사추세츠)은 법률에 따라 정해진 이름을 마음대로 바꾸는 것은 “링컨기념관 명칭을 변경하는 것이나 마찬가지 행동”이라고 비판했다. 케리 케네디 로버트에설케네디인권센터 대표는 “케네디 전 대통령이 추구한 정의, 평화, 평등, 인간 존엄성 등은 트럼프 대통령 가치관과 상반된다”며 두 사람 이름이 나란히 들어가는 건 부적절하다고 지적했다.

트럼프 대통령 이름을 딴 장소나 기관은 늘어나는 추세다. 워싱턴DC 미국평화연구소(USIP) 이름은 ‘도널드 J 트럼프 평화연구소’로 바뀌었다. 백악관은 완전히 허물고 새로 짓고 있는 동관에 ‘트럼프 볼룸’을 건설할 계획을 세운 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령은 미식축구팀 워싱턴커맨더스의 새 구장을 ‘트럼프 구장’으로 바꾸기를 희망한다는 보도도 나왔다. 일부 공화당 하원의원은 워싱턴DC 관문으로 통하는 버지니아주 덜레스국제공항 명칭을 ‘트럼프 공항’으로 바꾸자는 법안을 제출했다.

트럼프 대통령에게 좋은 인상을 남기고자 하는 외국 정부와 단체도 지역명 등에 ‘트럼프’를 넣는 사례가 많다. 이스라엘 정부는 골란고원 내 정착촌 이름을 ‘트럼프 하이츠’로, 예루살렘 통곡의 벽 인근 고속철도 역 이름을 ‘트럼프역’으로 정하는 방안을 추진하고 있다.

이 밖에도 트럼프 대통령은 영주권 카드 이름을 ‘트럼프 카드’로, 아동 지원 계좌 이름을 ‘트럼프 계좌’로, 비만치료제 등을 싸게 파는 웹사이트 명칭을 ‘트럼프 약국(Rx)’으로 정했다.

워싱턴=이상은 특파원 selee@hankyung.com