한국은행이 19일 임시 금융통화위원회에서 달러 자산을 국내로 들여와 한은에 예치하는 금융회사에 이자를 지급하기로 결정했다. 국내 외환시장에 달러 공급을 확대하기 위한 전방위 총력전의 일환이다.
한은은 이날 서울 남대문로 한은 본관에서 임시 금통위 전체회의를 열고 ‘외화지준 부리’ 제도를 내년 1월부터 6월까지 한시적으로 도입하기로 의결했다. 금융회사가 추가로 예치한 외화지급준비금에 미국 중앙은행(Fed)의 정책금리(연 3.5~3.75%) 수준의 이자를 지급하는 제도다. 한은이 외화 자산에 이자 지급 제도를 도입하는 것은 이번이 처음이다.
윤경수 한은 국제국장은 “은행 입장에서 외화자산을 활용해 안정적인 수익을 얻을 수 있기 때문에 좀 더 좋은 조건으로 외화예금을 유치할 수 있게 된다”며 “전체적으로 (더 많은) 외화자산이 국내에 머무를 것으로 예상한다”고 설명했다.
외환보유액이 늘어나는 효과도 있다. 윤 국장은 “국민연금과의 외환스와프가 재개돼 스와프 물량이 늘어날 것으로 예상된다”며 “이를 대비하는 데 이 조치가 도움이 될 것”이라고 말했다. 국민연금이 외환보유액이 줄어드는 것을 걱정하지 않고 스와프를 활용할 수 있다는 뜻이다.
기획재정부는 이날 금융회사가 외화부채의 일부를 한은에 예치해야 하는 ‘외환건전성부담금’을 내년 6월까지 면제하기로 했다. 금융회사의 외화 차입 비용이 줄어 결과적으로 외환시장에 달러 공급이 늘어나도록 하기 위한 조치다.
윤 국장은 “최근 발표된 외환당국과 국민연금 등의 대책은 수급 안정을 위한 ‘일련의 조치’”라며 “시너지를 내면서 작동하면 수급을 상당 부분 개선하는 효과가 있을 것”이라고 강조했다. 이날 서울외환시장에서 원·달러 환율(오후 3시30분 기준)은 전날보다 2원 내린 1476원30전에 주간 거래를 마쳤다.
강진규 기자 josep@hankyung.com
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