인공지능(AI)이 노동시장에 구조적 실업을 늘리는 등의 부정적 영향을 줄 수 있다는 관측이 나왔다. 21일 한국은행에 따르면 김좌겸 한은 뉴욕사무소 차장은 이날 공개한 '2026년 미국경제 전망 및 주요 이슈' 보고서를 통해 AI 확산이 미국 고용시장에 미칠 영향을 이 같이 분석했다.
김 차장은 보고서에서 "올해 하반기 미국의 고용시장이 부진한 데에는 AI의 노동력 대체 효과도 일부 영향을 미치고 있는 것으로 보인다"면서도 "아직은 이런 부정적 영향이 단기에 국한되고 장기적으로는 새로운 일자리를 창출해 고용량을 증대시킬 것이라는 기대가 우세하다"고 봤다.
그는 "AI 확산이 노동시장의 변화를 일으키고 구조적 실업을 더욱 긴 시간 동안 증가시키는 등 고용시장에 부정적인 영향을 줄 하방 위험 요인도 무시할 수 없다"며 "이런 구조적 실업은 경기침체와 맞물려 더 크게 나타날 수 있다"고 내다봤다.
AI 자동화가 경기침체에 대응해 기존 노동력을 대체하는 방식으로 활용될 경우 노동시장이 장기간 침체를 이어갈 수 있다는 전망도 내놨다.
그는 또 "AI 기술혁신으로 중립금리나 자연실업률 등 거시적인 측면에서의 구조변화를 일으킬 가능성이 존재한다"며 AI 기술혁신이 미 연방준비제도(연준) 등 중앙은행의 통화정책에도 변화를 가져올 수 있다고 전망했다.
중립금리란 인플레이션을 높이지 않으면서도 고용을 극대화할 수 있는 실질금리를 뜻한다.
김대영 한경닷컴 기자 kdy@hankyung.com
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