세제·대출 '패키지 지원'…中企 고용 충격 불가피

정부는 석유화학사업 재편안이 승인되면 세제와 대출 혜택을 신속하게 지원할 계획이다. 석유화학산업단지의 경쟁력을 끌어올리면서 지역 경제에 미치는 영향을 최소화할 종합 대책도 마련하고 있다. 하지만 10만 명이 넘는 중소·중견기업 임직원은 구조조정으로 인한 고용 충격이 불가피하다는 지적이 나온다.

김정관 산업통상부 장관은 22일 석유화학산업 최고경영자(CEO)들과의 간담회에서 “지역 중소기업의 애로 해소와 고용 지원을 담은 ‘화학산업 생태계 종합 지원대책’을 내년 상반기 공개하겠다”고 강조했다.

정부는 석유화학산업 경쟁력을 높이면서도 지역 경제를 살릴 대책을 중점 검토하는 것으로 알려졌다. 사업 재편안이 최종 승인된 기업에 우선적으로 신기술 연구개발(R&D) 자금을 지원할 계획이다. 중소·중견기업이 고부가가치 공급망으로 전환할 수 있도록 컨설팅을 지원하는 방안도 논의하고 있다.

산업부 관계자는 “23일 출범하는 화학산업 얼라이언스에서 중소기업이 포함된 정밀화학산업 생태계 전반의 강화 방안을 마련할 것”이라고 말했다. 화학산업 얼라이언스는 석유화학 대기업과 기업, 중소·중견 화학기업, 학계, 연구계 협의체다.

정부는 대기업 구조조정의 영향을 받을 것으로 전망되는 중소기업의 고용을 지원하고 지역 상권을 활성화하는 방안도 추진하고 있다. 여수 울산 대산 등 석유화학산업단지의 직고용 인원은 5만여 명에 달한다. 설비 유지·보수, 물류, 환경 등 협력사 임직원까지 포함하면 관련 산업 종사자는 15만 명이 넘는다. 업계 관계자는 “대기업 설비를 통폐합할 경우 협력사도 인력 감축이 불가피할 것”이라고 했다.

정부는 석유화학사업 재편에 참여하는 대기업에 고용 관련 여파를 최소화할 것을 요구하고 있다. 중소·중견기업에 대해선 임직원 전직과 재교육 지원대책 등이 거론되고 있다. 산업부 관계자는 “중소 협력업체와 생태계 자체의 역량을 끌어올리기 위한 방안을 준비하고 있다”고 강조했다.

김대훈 기자 daepun@hankyung.com