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미국 보수 진영 대표 싱크탱크인 헤리티지재단에서 핵심 인력이 대거 이탈했다. 이를 두고 도널드 트럼프 대통령 지지층인 ‘마가’(MAGA·미국을 더 위대하게)에서 분열이 심화하고 있다는 평가가 나온다.
월스트리트저널(WSJ)은 헤리티지재단 법률, 경제정책, 데이터 분석 부문 등에서 주요 인력 15명이 마이크 펜스 전 부통령이 설립한 보수 싱크탱크 ‘AAF’로 이직할 예정이라고 22일(현지시간) 보도했다. AAF는 트럼프 1기 행정부에서 부통령을 지낸 펜스가 2021년 워싱턴DC에 세운 싱크탱크다. 그는 2020년 대선 결과를 부정하는 트럼프 대통령에게 공개적으로 반기를 들면서 공화당 내 대표적인 트럼프 비판자로 부상했다.
펜스 전 부통령은 “헤리티지재단이 고립주의적 요소를 수용하고, 러시아·우크라이나 전쟁에서 우크라이나 지지를 중단했으며, 일부 관세 정책을 지지하는 등 자신들의 원칙을 저버리고 있다”고 WSJ에 전했다.
헤리티지재단이 제시한 트럼프 2기 행정부 청사진 ‘프로젝트 2025’ 문건 중 상당수를 트럼프 행정부가 택하면서 재단은 2기 트럼프 정부 초반에 막강한 영향력을 행사했지만 최근 몇 달 새 반(反)유대주의 논란, 정책 노선 갈등 등으로 내홍에 휩싸였다.
강경한 친(親)트럼프 노선 행보를 보여온 케빈 로버츠 헤리티지재단 회장이 최근 보수 논객 터커 칼슨을 옹호한 것이 갈등을 촉발했다.
한경제 기자 hankyung@hankyung.com
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