한·미 원자력협력 TF 정부대표에 임갑수

한국의 원자력발전 연료 농축 및 재처리 권한과 관련해 미국과 협상할 정부대표로 임갑수 주루마니아 대사가 임명됐다. 외교부 당국자는 임 대사가 지난 22일 한·미 원자력협력 태스크포스(TF) 정부대표로 임명됐다고 23일 밝혔다.

임 대사는 2016년 국제원자력기구(IAEA) 비확산전문관으로 근무하는 등 외교부 내 손꼽히는 원자력·비확산 전문가로 꼽힌다. 한국의 농축·재처리 권한 확대가 핵무기 확산으로 이어질 수 있다는 미국 일각의 우려가 있는 상황에서 임 대사를 TF 대표로 임명해 한국 정부가 비확산 체제를 준수하겠다는 의지를 보인 것이라는 평가가 나온다.

임 대사는 다음달 초 귀국해 향후 출범할 한·미 원자력협력 TF를 총괄할 예정이다. 우라늄 농축과 사용 후 핵연료 재처리 문제를 포함한 대미 협상의 실무 조율과 전략 수립을 맡는다. TF에는 외교부와 과학기술정보통신부, 원자력안전위원회, 한국원자력연구원 등이 참여할 계획이다. 미국 측 정부대표는 아직 정해지지 않은 것으로 전해졌다.

현행 한·미 원자력 협정에 따르면 미국의 사전 동의가 있어야 20% 미만 저농축 우라늄을 농축할 수 있고, 연구 목적으로만 사용 후 핵연료 재처리가 가능하다. 한국 정부는 이를 개정하거나 조정해 핵연료의 상업적 사용이 가능하도록 하겠다는 계획이다.

배성수 기자 baebae@hankyung.com