경남의 지난 10월 출생아 증가율이 전국 1위를 기록했다. 인구 순유입도 두 달 연속 이어져 경상남도의 저출생 정책이 점차 효과를 내고 있다는 분석이 나온다.
◇10월 경남 출생아 증가율 1위
경상남도가 25일 국가데이터처 인구동향 자료를 바탕으로 집계한 10월 경남 지역 출생아는 1235명으로 지난해 같은 기간(1109명) 대비 11.4% 증가했다. 이는 전국 평균 증가율인 2.5%를 크게 웃도는 수치다. 도 관계자는 “전국 17개 시·도 가운데 가장 높은 증가율”이라며 “일시적 반등이라기보다 최근 출산에 대한 긍정적 인식이 확산하고 일·가정 양립 여건 조성, 돌봄 서비스 확대 등 각종 저출생 정책이 반영된 결과”라고 설명했다.인구 순유입도 두 달째 플러스를 기록했다. 경남은 올해 11월 기준 421명의 인구가 순유입된 것으로 나타났다. 2018년 5월 이후 순유출(2024년 10~11월, 2025년 4월 제외) 기조가 지속됐으나 2025년 8월부터 순유출 규모가 점진적으로 감소하다 10월 408명, 11월 421명으로 두 달 연속 순유입을 달성했다.
올해 11월까지 누적 순유출 또한 7441명으로 2018년 5130명 후 7년 만에 가장 적은 수준을 유지하고 있다. 이는 순유출 규모가 가장 컸던 2022년(1만7502명)과 비교하면 57.5% 감소한 것이다. 문제가 가장 심각한 청년(20~39세) 순유출 규모도 줄고 있다. 11월 기준 161명으로 전년 동월(469명) 대비 308명 감소했다. 누적 기준으로는 8074명으로, 2022년 정점(1만7644명)을 찍은 이후 2023년 1만3641명, 2024년 9798명 등으로 감소세가 이어지고 있다. 그러나 코로나19 팬데믹 이전 4년(2018~2021년)과 이후 4년(2022~2025년 10월)의 청년 인구 이동을 비교·분석한 결과에서는 경남 지역 MZ세대 순유출 인구가 전국 광역자치단체 가운데 가장 많은 5만1827명을 기록해 대책 마련이 시급한 것으로 드러났다.
◇일자리·교육 분야 대책 추진
경상남도는 청년 인구 유출 문제를 해결하기 위해 일자리와 교육 분야를 중심으로 대책을 마련해 추진하고 있다. 우주항공과 스마트 제조 분야 등 지역 산업과 연계한 현장형 인재 양성을 확대하고, 대학과 기업이 협업해 청년들이 일과 관련된 경험을 늘릴 수 있도록 지원하는 사업을 시행한다. 이 밖에 청년 창업 기반 시설을 확충하고 정주 여건도 개선하고 있다. 올해 경남 총인구는 9월 331만9377명, 10월 332만292명, 11월 332만555명 등으로 증가하고 있다.김명주 경상남도 경제부지사는 “경남 인구가 전국 3위를 탈환하면서 산업·고용 지표에도 반영되고 있다”며 “지역내총생산(GRDP) 규모 전국 3위, 고용률 64.8%(4개월 연속 최고치), 무역수지 38개월 연속 흑자 등 지표 개선이 다시 인구 증가로 이어지는 선순환 효과도 기대된다”고 말했다.
창원=김해연 기자 haykim@hankyung.com
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