너도나도 '치킨집' 차리더니…초유의 상황에 '경고' 나왔다

전국 치킨 프랜차이즈 가맹점이 처음으로 3만개를 돌파했다.

28일 국가데이터처의 '2024년 프랜차이즈 통계 결과'에 따르면 지난해 기준 프랜차이즈 업종 중 치킨 전문점은 3만1397개로 집계됐다. 이는 전년(2만9805개)보다 5.3% 늘어난 수치다.

'치킨 공화국'이라 불리는 우리나라에서 프랜차이즈 치킨 가맹점 수는 지난 2018년 2만5000개를 돌파했으며 이후 6년 만에 매장이 6000개 이상 늘면서 3만개를 넘어섰다. 매년 1000개씩 늘어난 셈이다.

치킨 브랜드별 가맹점 수는 BBQ가 가장 많은 것으로 확인됐다. 공정거래위원회 가맹사업정보제공시스템에 따르면 지난해 기준 BBQ 가맹점 수는 2316개로 전년보다 67개 늘어 bhc를 제치고 1년 만에 1위 자리를 되찾았다. bhc 가맹점 수는 2228개로 지난 2023년보다 48개 줄어 두 번째로 많다. 교촌치킨 가맹점은 1361개로 3위다. 치킨 업종 브랜드 수는 지난해 기준 647개로 전년보다 22개 줄었다.

지난해 치킨 전문점 매출은 8조7790억원으로 전년보다 7.3% 늘었다. 치킨 가맹점당 매출은 2억7960만원으로 1.9% 증가하는 데 그쳤다. 프랜차이즈 치킨 전문점 종사자 수는 6만5373명으로 전년 대비 2.4% 줄었다. 이에 따라 가맹점당 종사자는 2.1명으로 0.1명 감소했다.

배달앱을 중심으로 한 치킨 소비가 정착하면서 프랜차이즈 쏠림 현상이 심화하고 있지만, 치킨 업계 전반은 이미 포화 국면에 접어들었다는 분석이 우세하다. 실제로 주요 브랜드 가운데 bhc와 교촌치킨은 지난해 매장 수가 감소했다.

치킨 프랜차이즈 가맹점 수는 꾸준히 늘었지만, 프랜차이즈가 아닌 매장까지 합친 전체 치킨집은 3년 연속 감소 추세다. 국가데이터처 국가통계포털에 따르면 프랜차이즈 가맹점과 개인 매장을 모두 포함한 전국 치킨전문점 수는 지난 2023년 기준 3만9789개로 2020년(4만2743개)보다 약 3000개 줄었다.

국내 치킨 산업의 성장 여력이 제한되면서 주요 치킨 프랜차이즈 브랜드는 해외에서 돌파구를 찾고 있다. BBQ는 이달 초 유럽 진출 출정식을 열고 스페인에 현지 기업과 합작 형태의 유럽 헤드쿼터를 설립했다. 또 이달 미국에서는 처음으로 드라이브스루(승차 구매) 매장을 열었으며 지난 6월에는 중국 시장에 재도전했다. bhc는 최근 인도네시아에 진출했으며 교촌 치킨은 올해 중국에 잇따라 매장을 열었다.

박수림 한경닷컴 기자 paksr365@hankyung.com