롯데케미칼, 배터리·로켓용 신소재 생산 늘린다

롯데케미칼이 ‘슈퍼엔지니어링 플라스틱’을 필두로 고부가가치 스페셜티 소재 전환에 속도를 낸다. 범용 석유화학제품 비중을 줄이고 기술 장벽이 높은 첨단 소재 투자 비중을 대폭 확대할 계획이다.

28일 석유화학업계에 따르면 전남 율촌산업단지 내 ‘롯데엔지니어링플라스틱’ 공장은 내년 상반기 가동 준비를 마치고, 하반기부터 본격적으로 가동에 들어간다. 연 50만t 규모의 국내 최대 복합 생산 시설이다. 이곳에서 모빌리티, 정보기술(IT) 분야 맞춤형 고기능성 소재를 제조하고, 미래형 슈퍼엔지니어링 플라스틱도 생산할 예정이다. 회사는 배터리·항공우주 등 분야에서 기존 플라스틱보다 가볍지만 강도는 강한 슈퍼엔지니어링 플라스틱 수요가 크게 늘어날 것으로 보고 있다.

배터리 소재, 수소 등 그룹의 미래 먹거리 투자도 늘릴 계획이다. 자회사 롯데에너지머티리얼즈는 인공지능(AI)용 고부가 회로박 및 배터리 동박 공급을 확대하고, 롯데SK에너루트, 롯데에어리퀴드 에너하이는 수소연료전지 발전소, 고압 수소출하센터 등의 운영을 확장한다.

주력 사업인 나프타분해설비(NCC) 부문은 강도 높은 구조개편을 단행한다. 지난 11월 대산공장을 물적분할한 후 HD현대케미칼과의 합병안을 제출한 데 이어 여수산단에서도 한화솔루션, DL케미칼 등 인근 기업들과 설비 통합 및 조정을 추진 중이다.

재무 건전성 개선 작업도 하고 있다. 롯데케미칼은 앞서 말레이시아 합성고무 회사 청산과 파키스탄 자회사 매각, 일본 화학기업 레조낙 지분 처분 등 비핵심 자산 정리를 통해 지난해부터 1조7000억원의 현금 유동성을 확보했다.

성상훈 기자 uphoon@hankyung.com