가장 잘 아는 현장 찾아, 함께 실천하는 봉사…기업, 나눔의 중심에 서다

기업의 사회공헌은 더 이상 여유가 있을 때 선택하는 부가 활동이 아니다. 고령화와 저출생, 지역 소멸, 교육 격차, 돌봄 공백, 기후위기처럼 사회 전반의 구조적 문제가 동시에 심화되면서 공공 부문만으로는 이를 감당하기 어려운 국면에 접어들었다.

사회 안전망의 빈틈이 드러날수록 기업이 어떤 방식으로 사회와 관계를 맺고 책임을 분담할 것인지가 중요한 질문으로 떠오르고 있다. 사회공헌은 단순한 기부나 이미지 관리 수단이 아니라, 기업이 사회 구성원으로서 어떤 문제를 인식하고 어떤 영역에 개입하며 어떤 방식으로 장기적인 해법을 모색하는지를 보여주는 지표가 되고 있다.

◇ 본업 결합한 기여

하나증권과 서부발전, 에이스침대, 롯데지주, 대교, 제이에이코리아의 사례는 사회공헌이 기업의 철학과 본업, 조직 문화까지 관통할 때 비로소 지속 가능성과 실효성을 확보할 수 있음을 보여준다. 이들 기업의 사회공헌의 공통된 출발점은 ‘본업과의 결합’이다. 사회공헌이 본업과 분리된 별도의 활동이 아니라, 기업이 가장 잘할 수 있는 영역에서 사회적 가치를 확장하는 방식으로 설계돼 있다.

하나증권은 금융회사의 전문성을 ESG(환경·사회·지배구조) 금융과 탄소배출권 시장으로 확장하며, 사회적 가치와 재무적 성과가 동시에 작동하는 구조를 구축했다. ESG 목표 달성 여부에 따라 금리가 연동되는 금융 거래나 탄소시장 조성자 역할은 금융이 환경 문제 해결의 직접적인 수단이 될 수 있음을 보여준다.

서부발전 역시 발전 공기업이라는 정체성을 바탕으로 에너지·환경·지역경제를 연결했다. 태안 지역 고령층이 폐플라스틱을 수거·재활용해 업사이클링 제품을 만들고, 그 수익이 다시 취약계층으로 환원되는 구조는 환경 보호와 일자리 창출, 복지를 하나의 선순환 모델로 묶은 사례다.

대교와 제이에이코리아는 교육이라는 핵심 역량을 사회공헌의 전면에 배치했다. 학습 격차 해소, 치매 예방, 금융 이해력 제고처럼 교육이 곧 사회 문제 해결의 수단이 되는 영역에 전문성을 집중했다.

사회공헌 대상이 매우 구체적이라는 점도 이들 기업의 중요한 공통점이다. 막연한 취약계층을 대상으로 하는 대신, 지역·연령·상황별로 세분화된 집단을 상정하고 있다. 태안 지역 고령층, 여성 청소년, 전통시장 소상공인, 독거노인, 군 장병, 경계선 지능 아동, 다문화·북한이탈주민, 지역아동센터 아동 등 지원 대상은 명확하다.

서부발전의 지역 밀착형 복지 사업은 농어촌 지역의 고령화와 생활 인프라 부족이라는 현실적 문제에서 출발했고, 대교의 생애주기별 교육 프로그램은 유아동부터 시니어까지 학습 공백이 발생하는 지점을 정밀하게 겨냥했다. 롯데의 ‘mom편한’ 시리즈 역시 아동 놀이권, 돌봄 환경, 군 장병의 문화 접근성 등 일상과 밀접한 문제를 중심으로 설계돼, 사회공헌이 생활 속 불편과 불안을 해소하는 방향으로 진화하고 있음을 보여준다.

◇ 지속성이 자산으로

이런 사회공헌이 힘을 갖는 이유는 ‘지속성’에 있다. 이들 기업의 활동은 대부분 수년에서 길게는 수십 년간 이어져 왔다. 하나증권의 전 임직원 참여형 봉사 활동, 서부발전의 수년째 지속되는 지역 복지 사업, 에이스침대의 20년 넘는 명절 쌀 기부와 연탄 나눔, 롯데의 10년 이상 이어진 사회공헌 브랜드, 대교의 수십 년간 축적된 교육·문학·예술 후원, 제이에이코리아의 11년간 금융교육 프로그램은 사회공헌을 일회성 비용이 아니라 장기 투자로 인식하고 있음을 보여준다. 교육, 복지, 지역 회복 같은 분야에서는 시간이 쌓일수록 성과와 신뢰가 드러난다는 점에서, 이러한 지속성은 사회적 자산으로 축적된다.

임직원과 이해관계자의 직접 참여 역시 이들 기업 사회공헌의 중요한 축이다. 금융인, 발전소 직원, 교사와 상담 전문가, 보험설계사, 기업 임직원들이 단순한 후원자가 아니라 교육자·멘토·봉사자로 현장에 참여한다. 하나증권의 1인 1봉사나 제이에이코리아의 금융교육처럼, 개인의 전문성이 사회적 가치로 전환되는 구조가 만들어지고 있다. 이는 사회공헌이 기업 외부를 향한 활동을 넘어, 조직 내부 문화와 구성원의 인식까지 변화시키는 과정임을 의미한다. 사회공헌이 ‘누군가를 돕는 일’에서 ‘함께 배우고 성장하는 경험’으로 전환되는 지점이다.

◇ 사회 기반되는 공헌

나아가 이들 기업의 사회공헌은 나눔의 결과를 넘어 사회 문제 해결의 구조를 실험하고 있다는 점에서 의미가 크다. 업사이클링을 통한 일자리와 기부의 선순환, 금융 이해도 개선이라는 정량적 성과 측정, 재난 이후 단기 지원을 넘어 장기 회복을 돕는 구매 연계 지원, 교육·예술 인재를 지속적으로 배출하는 후원 모델은 사회공헌이 정책·시장·지역사회와 맞물려 작동할 수 있음을 보여준다. 이는 기업의 사회공헌이 선의의 표현을 넘어, 사회가 스스로 작동할 수 있도록 돕는 기반 설계로 진화하고 있음을 시사한다.

이들 사례가 보여주는 공통된 메시지는 분명하다. 기업의 사회공헌은 ‘얼마를 기부했는가’보다 ‘어떤 문제를, 어떤 방식으로, 얼마나 오래 다뤄왔는가’에 의해 평가받는 단계에 들어섰다. 본업과 결합된 전문성, 구체적인 대상 설정, 장기적 관점, 구성원의 참여, 그리고 구조적 해법을 향한 시도들이 맞물릴 때, 사회공헌은 기업의 신뢰를 쌓는 가장 강력한 기반이 된다. 그리고 이런 흐름은 앞으로 기업 경영에서 사회공헌이 주변부가 아니라 중심으로 이동하고 있음을 분명히 보여준다.

김리안 기자 knra@hankyung.com