'AI 자율주행' 서울로보틱스 예심 철회…매출 부진이 발목 잡아

이 기사는 12월 30일 14:20 마켓인사이트에 게재된 기사입니다.

인공지능(AI) 기반 자율주행 기업 서울로보틱스가 한국거래소 예비심사 문턱을 넘지 못했다. 높은 기술력을 인정받았지만, 현재 매출이 적다는 점이 문제로 지적됐다.

30일 투자은행(IB)업계에 따르면 서울로보틱스는 지난 26일 거래소 예비심사 신청을 철회했다. 거래소가 예비심사 승인이 어렵다는 뜻을 밝히면서 자진 철회 형식을 취했다. 지난 7월 예비심사를 신청한지 약 5개월 만이다.

서울로보틱스는 AI 기반 자율주행 기술을 보유한 회사다. 기업 간 거래(B2B)로 고객사에 자율주행 솔루션을 제공한다. AI를 활용해 차량 수백 대까지 동시에 이동시키는 군집 자율주행 기술이 핵심이다. 이 기술은 항구나 주차장에서 탁송 작업을 자동화하는 것에 활용된다.

서울로보틱스는 작년 매출 42억원, 영업손실 118억원을 거뒀다. 아직 적자를 기록하고 있는 만큼 기술특례 상장 트랙을 밟았다. 기술특례 상장은 현재 적자에다가 매출이 적더라도 기술력과 성장성을 갖췄다면 전문평가기관 기술평가 등으로 상장할 수 있게 하는 제도다.

거래소는 예비심사 과정에서 서울로보틱스의 기술력에 대해선 긍정적으로 평가한 것으로 전해졌다. 서울로보틱스는 오픈소스를 사용하지 않고 독자 알고리즘을 개발한 회사다. 내연기관 차량도 원격 자율주행이 가능하고, 악천후에도 안정적으로 작동한다는 점이 강점으로 꼽힌다.

거래소가 문제 삼은 지점은 서울로보틱스의 현재 실적이다. 상장 기업이 안정적인 매출을 확보하지 못할 경우 쉽게 부실화해 투자자 손실로 이어질 수 있다는 게 거래소의 시각이다. IB업계 관계자는 “‘파두 사태’ 이후 거래소는 사업의 계속성을 매출 추이 등을 기반으로 깊이 있게 살피고 있다”고 전했다.

바이오 기업을 제외한 기술특례 상장 신청 기업에 대해서는 ‘연매출 100억원 이상’ 조건이 불문율처럼 자리 잡았다는 게 업계의 설명이다.

이와 관련해 시장에서는 거래소의 이 같은 기조가 기술특례 상장 제도의 취지와 맞지 않다는 지적이 나온다. 한 IB업계 관계자는 “거래소가 미래가 아닌 현재 실적을 심도 있게 따지고 들면 매출이 적은 기업에 기회를 주는 기술특례 상장 제도의 취지가 훼손될 수 있다”고 말했다.

서울로보틱스는 상장 가능성이 완전히 막힌 것은 아니라고 보고 있다. 내년 신규 고객을 추가로 확보해 매출을 늘린 뒤 다시 상장에 도전한다는 방침이다.

서울로보틱스는 '주주 가치 제고'를 최우선 원칙으로 삼아 상장 예비심사 신청을 자진 철회했다고 설명했다. 서울로보틱스 관계자는 "기존 주주들의 지분 가치 저평가 방지와 향후 공모 투자자들을 위한 합리적 밸류에이션 제시가 필수적"이라며 "이를 통해 상장 이후에도 견조하고 안정적인 주가 흐름을 유지하는 것이 진정한 주주 가치 제고라고 판단했다"라고 밝혔다.

최한종 기자 onebell@hankyung.com