26년간 몰래 '11억' 기부…'얼굴 없는 천사' 올해도 다녀갔다

전북 전주의 '얼굴 없는 천사'가 올해도 어김없이 찾아왔다. 이름도 얼굴도 밝히지 않은 채 연말이면 성금을 몰래 놓고 사라지는 그의 선행은 올해로 26년째다.

30일 전주시에 따르면 이날 오후 3시 43분께 전주시 노송동주민센터에 한 중년 남성의 전화가 걸려 왔다. 이 남성은 자신의 신분을 밝히지 않은 채 "기자촌 한식뷔페 앞 소나무에 박스 1상자를 두었으니 좋은 곳에 써달라"고 말하고 전화를 끊었다.

주민센터 직원들이 현장에 가 확인한 결과, 상자 안에는 오만원권 지폐 다발과 동전이 담긴 돼지저금통 손 편지가 들어 있었다.

오만원권 묶음과 동전을 포함한 기부액은 총 9001만 2500원으로, 이번 기부를 포함해 지금까지 누적 기부액은 11억3484만9020원으로 집계됐다.

성금과 함께 동봉된 손 편지에는 "2026년에는 좋은 일들만 있었으면 합니다. 건강하시고 새해 복 많이 받으세요"라는 메시지가 적혀 있었다.

이번 기부로 '얼굴 없는 천사'의 선행은 올해까지 26년째 동안 27차례에 걸쳐 이어지게 됐다. 전주시는 천사의 뜻에 따라 성금을 노송동 지역의 소년소녀가장과 독거노인 등 어려운 계층을 위해 사용할 예정이다.

'얼굴 없는 천사'의 선행은 2000년 4월 '어려운 이웃을 위해 써달라'며 58만4000원이 든 돼지저금통을 놓고 간 것으로 시작됐다. 이후 매년 연말 수백만원에서 수천만원의 성금을 남몰래 기부해 왔지만, 자신의 신분은 단 한 번도 드러내지 않았다.

2019년에는 노송동주민센터 인근에 놓고 간 6000여만원을 도난당하는 우여곡절을 겪었지만, 기부는 멈추지 않고 있다.

전주시는 천사의 뜻을 기리기 위해 노송동주민센터 일대 도로를 '얼굴 없는 천사길'로 조성하고 '얼굴 없는 천사비'를 세웠고, 주민들은 매년 10월 4일을 '천사의 날'로 지정해 나눔 행사를 펼치고 있다.

이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com