[사설] 커지는 '김병기 사태' 파장, 국회 특권의식 내려놓는 계기 돼야

김병기 전 더불어민주당 원내대표와 같은 당 강선우 의원이 2022년 지방선거 당시 서울시의원 후보 공천 청탁과 관련해 나눈 대화의 녹취록이 공개된 뒤 파문이 커지고 있다. 가뜩이나 부인과 자녀 등 가족 특혜 요구 및 보좌진 갑질 논란에 휩싸인 김 원내대표가 그제 여론의 질타를 견디지 못하고 자리에서 물러났지만, 파장이 가라앉기는커녕 의혹이 더 커지는 모양새다. 박수현 민주당 수석대변인은 방송에서 공개적으로 “의원 모두가 멘붕에 빠져 있다”고 했다.

녹취록을 보면 강 의원은 보좌관을 통해 김경 시의원 후보에게서 1억원을 받아 보관 중이라며 당시 서울시당 공천관리위원회 간사인 김 전 원내대표와 상의한 정황이 드러난다. 다주택 문제로 공천 탈락 가능성이 큰 김 후보자가 다음 날 단수 공천을 받았다는 점에서, 김 전 원내대표가 돈이 오간 상황을 인지하고도 묵인했다는 의혹이 제기될 수밖에 없다. 공천 관리를 아주 엄격하고 공정하게 진행하고 있다는 게 민주당 설명이지만, 곧이곧대로 믿기 어렵게 됐다.

국민적 의문점이 많은 만큼 서둘러 진실을 규명해야 한다. 국회의원이 기초자치단체장이나 지방의원 후보자에게서 공천 헌금을 받는 것은 명백히 범죄 행위다. 이른바 ‘김병기 의혹’ 고발 사건 10건의 수사를 맡은 서울경찰청의 책임이 그 어느 때보다 무거워졌다. 당장 “즉시 반환을 지시했다”는 강 의원과 “금품 제공 사실이 없다”는 김 시의원의 말부터 엇갈린다. 실제 돈이 반환됐는지 불투명하고 누가 어떤 경로로 공천에 개입했는지도 밝혀져야 한다. 대화를 녹음하고 공개한 주체가 누구인지도 알려진 바 없다.

민주당은 이번 공천 헌금 의혹과 관련해 강 의원에 대해서만 당 차원의 진상조사를 하기로 했다. 김 전 원내대표와 김 시의원은 대상에서 빠졌다. 이런 결정을 이해할 국민이 얼마나 될지 의문이다. 이참에 여당 의원 모두는 최근 김 전 원내대표에게 쏟아진 가족 특혜 및 보좌진 갑질 논란이 혹시라도 자신의 문제는 아닌지 돌아볼 필요가 있다. 무엇보다 국회의원 사이에 팽배한 특권의식을 내려놓아야 한다.