한국과 중국 환경 당국이 6일 판다 협력 방안을 논의했다.
전날 이재명 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담에서 판다 추가 대여 문제를 실무선에서 협의하기로 한 데 따른 후속 조치다.
기후에너지환경부는 김성환 장관이 이날 중국 베이징 국가임업초원국에서 류궈훙 국장과 면담하고 "양국의 판다 협력 성과를 돌아보고 향후 협력을 심화해나가기로 했다"고 밝혔다.
앞서 2014년 7월 시 주석 방한 당시 정상회담 공동성명에는 판다 공동 연구를 지지한다는 내용이 담겼고 이후 협의 끝에 2016년 3월 판다 한 쌍 아이바오와 러바오가 국내에 들어왔다.
이는 1994년 9월 한중 수교 2주년을 맞아 판다 한 쌍 리리와 밍밍이 왔다가 1998년 조기 반환된 뒤 20여 년 만의 일이었다.
아이바오와 러바오는 2020년 7월 새끼 푸바오를 낳았고 푸바오는 재작년 4월 중국으로 이동했다.
이들은 2023년 7월 쌍둥이 루이바오와 후이바오를 또 낳아 현재 국내에는 에버랜드 판다월드에서 생활하는 판다 4마리가 있다.
기후부와 중국 국가임업초원국은 전날 체결한 국립공원 관리 협력 양해각서에 따라 한국 국립공원과 중국 황하 삼각주 자연보호구를 자매공원으로 지정하는 방안도 추진하기로 했다.
황하 삼각주 자연보호구는 동아시아-대양주 철새 이동 경로 핵심 기착지로 멸종위기종을 포함해 373종의 조류가 서식하는 곳이다.
양국은 국립공원을 활용한 생태관광과 보호지역의 지속가능한 이용 분야에서도 협력하기로 했다.
기후부는 전날 중국 생태환경부와 한중 환경 및 기후 협력 양해각서도 개정 체결했다.
양국은 미세먼지와 황사 등 대기 분야를 넘어 기후변화 순환경제 자연보전 등 환경 전반으로 협력을 확대하고 환경장관회의와 국장급 정책 대화를 매년 개최하기로 했다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
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