이재명 대통령이 오는 13일부터 1박 2일간 일본 나라현을 방문해 한일 정상회담을 한다고 청와대가 9일 밝혔다. 이 대통령 취임 후 두 번째 방일이면서 일본 다카이치 사나에 일본 총리가 취임한 뒤 첫 방문이다.
강유정 청와대 대변인은 이날 유튜브 채널에서 "다음 주 화요일(13일)과 수요일(14일) 1박 2일간 셔틀외교로 간다"며 "일단 나라현으로 가게될 듯 하다"고 이 대통령의 방일 일정을 공개했다. 이 대통령은 지난해 10월 말 경주 아시아태평양경제협력체(APEC)에서 다카이치 총리와 정상회담을 한 뒤 두번째 회담을 하게 된다.
나라현에서 회담을 하게 된 배경에 대해 강 대변인은 "지난번 이시바 시게루 전 총리도 부산으로 오지 않았나"라며 "단순히 서울과 동경을 오가는 셔틀외교가 아니라 지방 경제와 지방 정부를 활성화하는 방향에 방점이 찍혀 있다"고 설명했다.
이 대통령은 13일 오후 나라에 도착해 다카이치 총리와 정상회담 및 만찬 등을 진행한다. 이 대통령은 정상회담 등에서 지역 및 글로벌 현안과, 경제·사회·문화 등 민생에 직결된 다양한 분야에서 실질적인 협력 강화 방안 등을 논의할 예정이다. 14일 오전에는 양 정상이 친교 행사를 함께하며, 오후에 이 대통령은 동포간담회를 가진 뒤 귀국할 예정이다.
청와대는 이번 방일로 상대국을 수시로 오가는 셔틀외교의 의의를 살리는 한편, 미래지향적이고 안정적인 한일관계의 발전 기조를 확고히 할 것으로 기대하고 있다.
강 대변인은 한중 정상회감 관련 일본 언론 보도에 대해 "(한국이) 민감한 이야기를 안 해줘서 고맙다는 톤(보도 기조)이 많았다"며 "실제로 이 대통령이 (중국 측과) 민감한 이야기를 한 것이 없다"고 덧붙였다.
김형규 기자 khk@hankyung.com
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