'통일교·신천지 게이트' 본격 수사 눈앞…여의도 '예의주시'

통일교·신천지 등 종교단체와 정치권 유착 의혹을 수사하는 검경 합동수사본부(합수본)가 이번 주 본격적으로 수사에 속도를 낸다.

11일 법조계 등에 따르면 합수본은 지난 8일 김태훈 합동수사본부장(사법연수원 30기)의 첫 출근을 시작으로 주말 사이 수사를 위한 기본적인 준비 작업을 진행했다.

합수본은 서울고검 내 사무실 정비가 완료되는 대로 조만간 수사 기록을 이첩받는다. 인력 배치 등이 완료되면 본격적인 수사에 나서게 된다.

합수본은 통일교와 신천지의 정치권 로비와 선거 개입 의혹 전반을 수사할 전망이다.

통일교를 둘러싼 의혹과 관련해서는 그간 경찰이 맡아온 정치인 로비 의혹을 합수본이 넘겨받는다. 금품 수수 의혹을 받는 전재수 더불어민주당 의원과 임종성 전 의원, 김규환 전 미래통합당 의원 등이 주요 수사 대상이다.

경찰은 금품을 제공했다고 앞선 김건희 특검팀(특별검사 민중기) 조사에서 진술했던 윤영호 전 통일교 세계본부장, 정원주 전 통일교 총재 비서실장 등 통일교 전현직 간부들을 불러 조사했다. 또 금품을 받았다고 거론되는 전현직 의원들에 대한 강제수사를 진행했다.

통일교의 숙원 사업이었던 한일해저터널 등이 추진되는 과정에 정치인들이 얼마나 관여했는지, 대가성 청탁이 있었는지 여부를 규명하는 데 집중할 전망이다. 또 통일교가 여야 전방위적으로 '쪼개기 후원'을 하면서 불법 정치자금을 지원하거나 금품을 제공했다는 의혹도 들여다볼 계획으로 알려졌다.

신천지 정교유착 의혹도 수사 대상이다. 홍준표 전 대구시장이 제기했던 집단 당원 가입 의혹이 핵심 사안으로 지목된다. 홍 전 시장은 2021년 국민의힘 대선 후보 경선 당시 신천지 신도 10만여 명이 국민의힘 책임 당원으로 가입해 윤석열 당시 경선 후보를 지원했다는 '10만 당원설'을 주장했다.

홍 전 시장은 이 내용을 신천지 교주인 이만희씨에게 직접 들었다고 주장했다. 신천지가 윤 전 대통령을 지원한 이유는 그가 검찰총장이던 시절 코로나19 당시 신천지가 방역법 위반 혐의로 수사를 받았을 때 압수수색 영장 청구를 두 번이나 막아줬기 때문이라면서 유착 의혹을 제기했다.

합수본은 신천지가 의혹의 내용처럼 영장 청구 무마의 대가로 조직적으로 표를 지원했는지 여부를 확인할 전망이다.

합수본은 검찰 25명과 경찰 22명 등 총 47명 규모로 구성됐다. 김 본부장과 각각 부본부장을 맡은 임삼빈(34기) 대검 공공수사기획관, 함영욱 전북경찰청 수사부장이 수사 지휘를 맡는다.

검찰에서는 김정환(37기) 서울남부지검 금융조사2부장, 이한울(38기) 창원지검 밀양지청장 등 부장검사 2명과 검사 6명, 수사관 15명 등 25명이 파견된다. 경찰에선 총경인 용인 서부서 임지환 서장, 경찰청 박창환 중수과장과 경정 이하 수사관 19명 등 통일교 의혹을 수사해 왔던 국수본 특별전담수사팀 인력을 포함한 총 22명이 투입된다.

김대영 한경닷컴 기자 kdy@hankyung.com