이재명 대통령이 13일 일본 나라시에서 다카이치 사나에 일본 총리와 두 번째 정상회담을 했다. 이 대통령은 아픈 과거사를 딛고, 불안정한 국제 정세 속에서 양국이 새로운 미래를 향해 함께 걸어가자고 제안했다.
이 대통령은 이날 다카이치 총리와 확대 정상회담에서 “우리가 한때 아픈 과거의 경험을 갖고 있기는 하지만 한일 국교 정상화가 된 지도 환갑, 육십이 지났다”며 “새로운 60년을 시작하게 됐다는 점에서 오늘의 이 회담은 각별한 의미가 있다”고 말했다. 이 대통령은 “전후 한국과 일본은 괄목할 만한 성장과 발전을 이뤄냈는데, 그 성장 발전의 과정에서 한국은 일본에, 일본은 한국에게 크나큰 힘이 되었다는 것은 부인하지 못할 사실”이라고 말했다.
이 대통령은 불안정한 국제 정세 속에서 양국 협력이 무엇보다 중요하다고 강조했다. 이 대통령은 “앞으로도 이 복잡하고 어지러운 국제 질서 속에서 우리가 새로운 더 나은 상황을 향해서 나아가야 하기 때문에 한일 간의 협력 관계는 그 어느 때보다도 그 어떤 것보다도 중요하다고 생각한다”고 말했다. 최근 중·일 갈등에 따른 공급망 분쟁, 미국의 베네수엘라 침공, 러시아-우크라이나 전쟁 지속에 따른 지정학적 불안을 양국이 함께 헤쳐 나가자는 의미로 풀이된다.
이 대통령은 “상황은 복잡하고 어렵고 불편한 부분도 있지만 또 편하고 좋은 측면들도 혼재하기 마련”이라고도 했다. 이어 “그런 상황에서는 좋은 점들을 더 발굴해서 키우고 불편하거나 나쁜 점들을 잘 관리해서 최소화시키면서 더 나은 미래를 향해서 손 꼭 잡고 함께 가면 더 나은 미래를 확실하게 만들 수 있다고 믿는다”고 했다. 과거사라는 복잡하고 불편한 의제를 넘어 미래 지향적인 협력을 이어가자는 뜻이 담긴 발언으로 해석된다.
다카이치 총리는 “조금 전(소인수회담) 대통령님과 일한 관계의 전략적 중요성에 대해 공통된 인식 하에 심도있는 논의를 가질 수 있었다”며 “대통령님과 함께 일한 관계를 전진시키면서 양국이 지역의 안정을 위해 공조하여 역할을 다해야 한다는 생각을 다시금 다졌다”고 말했다.
다카이치 총리는 “양측이 국교 정상화 60주년이었던 작년 일한 관계의 강인함을 지속적으로 보여줄 수 있었던 것을 대단히 기쁘게 생각한다”며 “이번 방일을 시작으로 일한 관계를 한층 높은 차원으로 발전시키는 한해를 만들고 싶다”고 했다.
두 정상은 이날 오전 소인수 회담을 시작으로 확대 정상회담, 공동 언론발표, 1대1 환담, 정상 만찬까지 일정을 함께 한다. 다카이치 총리는 이날 이 대통령의 속소 앞에서 영접하며 환영의 뜻을 보였다. 청와대는 "당초 예정됐던 호텔 측 영접에서 총리 영접으로 격상된 것"이라고 설명했다.
나라=김형규 기자 khk@hankyung.com
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