생성형 인공지능(AI)이 ‘훈련’ 중심에서 ‘추론’으로 이동하면서 낸드플래시 가격이 폭등하고 있다. AI가 추론을 잘하려면 데이터를 빨리 읽고 쓰는 D램뿐 아니라 많은 정보를 저장할 수 있는 낸드도 많이 필요해서다. 엔비디아가 최근 차세대 AI 가속기에 낸드 사용량을 최대 열 배 늘린다고 발표한 게 수요에 불을 붙였다.
16일 반도체업계에 따르면 미국 샌디스크는 올해 1분기 고용량 낸드 묶음인 기업용 솔리드스테이트드라이브(SSD) 가격을 작년 4분기보다 두 배 올린다고 대형 고객사에 통보했다. 시장 예상(30~40%)을 훨씬 뛰어넘은 인상폭이다. 이에 따라 일반 소비자가 구입하는 현물시장 가격은 전 분기 대비 250%가량 폭등했다. 사재기 수요가 몰려서다.
글로벌 낸드업계 5위인 샌디스크(작년 3분기 점유율 12.3%)가 대형 고객사에 100% 인상을 통보한 만큼 삼성전자(점유율 32.3%), SK하이닉스(19%), 키옥시아(15.3%), 마이크론(13%) 등 ‘빅4’도 비슷한 폭의 가격 인상에 나선 것으로 업계는 추정하고 있다.안 그래도 AI 붐에 힘입어 오름세를 탄 SSD 가격에 불을 지른 것은 엔비디아다. 최근 새로운 메모리 시스템인 ‘블루필드-4’를 차세대 AI 가속기인 ‘베라 루빈’에 적용한다고 발표했다. 블루필드-4에 들어가는 SSD는 랙당 9.216테라바이트로, 현재 주력 AI 가속기인 ‘블랙웰’에 적용되는 용량의 최대 열 배에 이른다.
업계 관계자는 “올해 베라 루빈에 들어가는 낸드 용량은 스마트폰 1억5000만 대에 사용할 수 있는 물량”이라며 “메모리 슈퍼 호황이 D램에 이어 낸드로 확산하는 모양새”라고 말했다.
박의명/황정수 기자 uimyung@hankyung.com
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