블라디미르 푸틴(73) 러시아 대통령이 러시아 정교회 주현절을 맞아 올해도 얼음물 입수 행사에 참여했다.
19일(현지시간) 타스통신에 따르면 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 브리핑에서 “푸틴 대통령은 매년 그래왔듯이 전통에 따라 몸을 물에 담갔다”고 밝혔다.
정교회 주현절은 매년 1월 19일로 아기 예수의 세례를 기념하는 날이다. 러시아에서는 이날을 전후해 1월 18일 밤부터 19일 새벽 사이 얼음 구멍에 몸을 담그는 종교적 풍습이 이어지고 있다.
페스코프 대변인은 “이 의식은 그(푸틴 대통령)뿐 아니라 크렘린 내 많은 정교회 신자에게 중요한 행사다. 이는 전통이며, 많은 사람들이 이를 존중한다”면서도 주현절 입수 참여 여부는 개인적 선택의 문제라고 언급했다.
타스통신은 “73세의 푸틴 대통령이 주현절에 얼음처럼 차가운 물에 몸을 담그는 것은 허세가 아니다”라며 “이는 문화적, 기독교적 전통에 대한 존경의 표시”라고 풀이했다.
이어 “푸틴 대통령은 독실한 신앙인으로 알려져 있으며, 뛰어난 신체 건강을 유지하고 있어 일반인들에게는 극단적으로 보일 수 있는 관습도 건강에 큰 무리 없이 실천할 수 있다”고 덧붙였다.
크렘린궁이 푸틴 대통령의 주현절 입수 장면을 처음 공개한 것은 2018년이다. 당시 그는 상트페테르부르크 방문 중 트베르 지역 닐로프 수도원을 둘러보다 셀리게르 호수에 뚫린 얼음 구멍에 몸을 담갔다. 크렘린궁은 당시 “푸틴 대통령이 주현절 입수에 참여한 것이 처음은 아니다”라며 “그동안은 사적인 환경에서 참여해 왔다”고 설명했다.
이후 2021년에는 양가죽 코트와 부츠 차림으로 성호를 긋고 얼음물에 들어가는 모습이 담긴 영상이 공개되기도 했다.
타스통신은 “푸틴 대통령은 이후에도 모스크바 지역에서 열리는 주현절 목욕 행사에 참석해 왔다”며 “2020년에는 코로나 팬데믹, 2022년에는 의료진과 교회의 권고에 따라 불참했다”고 전했다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
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