중국 인공지능(AI) 반도체 ‘톱3’의 기업 가치 합계가 엔비디아 시가총액의 4% 수준인 것으로 나타났다. 하지만 이들은 ‘칩 자립화’를 꿈꾸는 중국 정부의 전폭적인 지원을 등에 업고 엔비디아와의 격차를 빠르게 좁힐 것으로 분석된다.
20일 업계에 따르면 중국 후룬연구원은 ‘2025년 중국 AI 기업 50강’이라는 자료를 내고 이같은 결과를 공개했다. 1위는 AI 칩 기업인 캠브리콘이 차지했다. 캠브리콘의 기업가치는 6300억 위안(약 134조 원)이고, 이 수치는 전년 대비 165% 증가한 수치다.
캠브리콘은 2016년 중국과학원에서 분사한 AI 반도체 설계 기업이다. 2020년 중국 증시에 상장한 이후, 미국의 대중 반도체 압박에 맞서는 현지 정부의 탄탄한 지원을 받으면서 ‘중국판 엔비디아’로 급부상했다.
2위와 3위는 그래픽처리장치(GPU)를 설계하는 모어스레드, 메타엑스가 각각 차지했다. 두 기업 모두 2024년까지만 해도 50위권에 들지 못했으나 불과 1년만에 ‘톱3’로 진입했다. 이들 역시 지난해 12월 중국 증시에 성공적으로 입성했다.
후룬연구원은 톱3 회사의 기업가치 합은 1조 2000억 위안(약 254조 원)으로 엔비디아 시가총액(약 6678조 원)의 4% 수준에 불과하다고 설명했다.
다만 성장 잠재력은 상당히 크다. 중국 정부가 AI 자립화의 최우선 과제로 ‘반도체 국산화’로 꼽으면서, 이들이 상당한 수혜를 받을 것으로 예상되기 때문이다. 중국 정부는 AI 반도체 설계 뿐만 아니라 파운드리(칩 위탁생산), 제조 장비 등 칩 인프라 전반에서 투자를 아끼지 않으며 반도체 생태계 구축에 속도를 내고 있다.
후룬연구원은 "향후 5년 간 중국 내 AI 산업과 칩 자립화가 적극적으로 전개되면서 중국 칩 회사와 엔비디아 간 격차가 점차 줄어들 것"이라고 분석했다.
톱3 이외에도 중국 AI 반도체 회사들의 약진은 매섭다. 톱 10개 기업 가운데 7개 기업이 AI 칩 관련 기업이 차지했다. 호라이즌로보틱스, 베리실리콘, 루이신마이크로, 비런테크 등이 리스트에 이름을 올렸다.
강해령 기자 hr.kang@hankyung.com
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