푸치니 오페라 <나비부인>은 일본 나가사키 항구를 배경으로 미 해군 대위 핑커톤과 열다섯 살의 게이샤 초초상(나비)의 비극적 사랑을 그린다. 전막에 걸쳐 푸치니의 음악적 다이내믹 못지않게 작품의 무게 중심이 되는 요소는 관객의 시각을 사로잡아야 하는 동양의 이미지다.
지난 23일 강릉아트센터 사임당홀에서 지휘자 정민이 이끄는 강릉시립교향악단의 콘서트 오페라 <나비부인>은 전통과 인문학, 바다와 소나무가 어우러진 도시 풍경과 절묘한 조화를 이뤘다.
일본 항구 도시에 자리한 전통 가옥 풍경은 영상 디자이너 장수호의 영상 속에서 과장 없이 제시됐다. 공연 3막에서 핑커톤을 태운 배가 돌아오는 장면에 송출된 ‘일렁이는 바다’ 영상은, 끝없는 수평선의 동해를 떠올리기에 충분했다. 연출은 지난해 부산콘서트홀에서 정명훈이 지휘한 두 편의 콘서트 오페라, <피델리오>와 <카르멘>을 연출한 엄숙정이 맡았다. 그는 단차가 있는 런웨이형 무대를 이용해 무대 위 성악가들이 오케스트라를 사면으로 둘러싸는 방식을 택했다.
나비부인 역에는 이탈리아를 중심으로 유럽과 호주 시드니 등 주요 오페라 극장에서 주역으로 활약해 온 소프라노 여지원이 출연했다. 핑커톤 역은 런던 로열 오페라, 뉴욕 메트로폴리탄 오페라, 빈 슈타츠오퍼 등 세계 정상급 무대에서 활동해 온 테너 김재형이 맡았다.
1막에서 테너 김재형은 가창력만으로 현장을 압도했다. 그는 대체 불가능한 성량으로 관객의 마음을 사로잡았다. 인터미션 동안 객석에서는 그의 노래에 대한 감탄이 이어졌다. 2막과 3막에서는 초초상 역의 소프라노 여지원이 무대를 장악했다. 만일 핑커톤이 영원히 돌아오지 않더라도 그를 계속 기다리겠다며, 스스로 ‘망부석’이 되겠다는 의지를 표현하는 아리아 ‘어느 맑게 갠 날’의 독창 장면과, 자신의 아이에 대한 애정 어린 연기를 선보인 장면은 이날 공연의 백미였다. 소녀에서 성장한 어머니로서의 초초상을 그려낸 그의 연기는 관객에게 깊은 연민을 불러일으켰다. 여지원은 인물에 대한 해석뿐만 아니라 자신이 입은 의상을 연기에 이용하는데도 뛰어났다. 2m가 넘어 보이는 긴 의상을 입고도, 무대 위를 오가며 능숙한 손길로 치마를 여미었다 풀었다.
정민 지휘자와 성악가, 오케스트라는 이번 공연을 위해 일주일 동안 아침 10시부터 밤 10시까지 고강도 리허설을 감행했다. 지난해 강릉시향의 콘서트 오페라 시리즈는 단발성이 아니라 강릉시향의 대표 브랜드를 만들기 위한 과정이기도 했다.
세련된 기획과 군더더기 없는 연출, 세계적 성악가들이 함께한 완성도 높은 콘서트 오페라지만 아쉬운 대목도 있었다. 무대 위에 화려한 의상을 입고 연극적 역할에 참여한 강릉시립합창단 단원들이 악보를 손에 들고 노래하는 모습은 옥에 티였다. 장면마다 암보와 시창을 오가는 모습보다는, 차라리 오케스트라처럼 무대에 앉아 노래했다면 더 설득력 있었을 것이라는 아쉬움이 남았다.
강릉시향과 지휘자 정민은 작년 베르디의 ＜라 트라비아타＞에 이어, 올해 푸치니의 ＜나비부인＞을 연이어 무대에 올렸다. 이들의 다음 목표는 바그너의 대작 오페라 ＜니벨룽의 반지＞에 도전하는 것. 작품마다 4시간이 넘는 오페라가 4부작으로 구성된 ‘링 시리즈’는 지금까지의 경험만으로 감당할 수 있는 레퍼토리는 아니다. 합창과 오케스트라 단원 한 사람 한 사람이 남다른 책임감으로 준비해야 하는 초대형 프로젝트다. 올 연말, 강릉이 바그너의 대작을 품고 ‘한국의 바이로이트’로 가는 길에 <나비부인>이 단단한 초석을 놓은 것은 분명하다.
강릉=조동균 기자 chodogn@hankyung.com
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