대규모 이민 단속이 벌어지고 있는 미국 미네소타주 미니애폴리스에서 이민 단속 요원의 총격으로 미국 시민이 숨지는 두 번째 사건이 발생했다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 연방 요원의 총격은 정당방위였다고 옹호했지만 당국의 경위 설명이 목격자 진술과 모순되는 정황이 드러나 이민 단속에 항의하는 시위가 격화할 것이라는 전망이 제기된다.
24일(현지시간) 미네소타주 경찰은 이날 오전 국경순찰대 요원이 이민 단속 과정에서 민간인을 사살했다고 밝혔다. 사망자는 37세 백인 남성 앨릭스 제프리 프레티로, 중환자실에서 일하는 간호사로 확인됐다. 미니애폴리스 주민 르네 굿이 미국 이민세관단속국(ICE) 요원 총에 맞아 숨진 지 17일 만에 또 다른 사망자가 나왔다.
미국 국토안보부 등은 이번 사건으로 숨진 남성이 “학살을 하려 했다”며 요원의 정당방위를 주장했다. 이 남성이 요원에게 9㎜ 반자동 권총과 탄창 2개를 소지한 채 접근했으며 요원이 무기를 빼앗으려 했지만, 격렬하게 저항해 방어 사격이 이어졌다고 당국은 설명했다.
트럼프 대통령은 트루스소셜에 사망자의 총기 사진을 올리며 “요원의 총격은 정당방위”라고 강조했다. 이어 “주지사와 시장이 내란을 선동하고 있다”고 비판했다.
하지만 목격자 증언과 사건 발생 직전 찍힌 영상은 국토안보부 설명과 다른 점이 많아 논란이 일고 있다. 뉴욕타임스(NYT)는 “현장 영상에서 프레티는 총이 아니라 휴대폰을 손에 든 채 넘어진 다른 시위자를 도우려 하고 있다”며 “그가 무기를 꺼낸 흔적이 없고, 제압당하기 전까지 요원들이 프레티가 무기를 소지한 사실을 알았다는 증거도 없다”고 전했다.
총격 사건으로 연방 요원의 무차별 단속에 대한 반발이 더 거세질 것으로 예상된다. 주 관계자는 트럼프 행정부에 이민 단속 작전을 즉시 중단할 것을 촉구했다. 이달 말 연방정부 셧다운(일시적 업무 정지) 가능성도 제기된다.
한명현 기자 wise@hankyung.com
관련뉴스
