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중국이 세계 최초로 전기차 문을 기계식으로 의무화한다. 사고 등 비상 상황에서 은폐형 전자식 손잡이를 열기 어렵다는 지적을 반영한 결정이다.
중국 공업정보화부는 2일(현지시간) SNS를 통해 이런 내용을 담은 '자동차 문손잡이 안전 기술 요구'를 공개했다. 2027년 1월부터 시행 예정이다.
중국에서는 지난해 샤오미 전기차 SU7 모델 교통사고 후 전자식 손잡이의 문제점이 불거졌다. 화재가 발생했지만 차 문이 열리지 않아 탑승자가 갇혀 숨졌다는 이유에서다.
공업정보화부는 차량 바깥 문손잡이와 관련해 조작이 불편하고 사고 후 문이 열리지 않는 문제가 있다면서 이를 해결하기 위해 기계식으로 여는 손잡이를 반드시 갖추도록 했다.
손잡이를 작동시킬 수 없거나 배터리에서 열이 확산하는 등의 문제 발생하더라도 기계식 손잡이를 통해 문을 열어야 한다는 게 공업정보화부의 판단이다.
같은 맥락에서 차량 내부 문손잡이에 대해서도 규제하기로 했다. 조작 편의성이 떨어지고 특정 상황에서 작동하지 않는 문제를 해결하기 위해 탑승자가 직관적으로 볼 수 있는 위치에 기계식 손잡이를 설치하도록 했다.
이번 규제로 테슬라 모델Y처럼 차체에 숨겨진 손잡이의 한쪽 면을 누르면 다른 쪽 손잡이가 튀어나오는 식, 니오 ES8처럼 전자식으로 튀어나오는 손잡이 모두 내년 1월부터 금지된다.
중국에서 판매되는 전기차는 이 규정을 따라야 한다. 이미 당국의 승인을 받았거나 중국 출시 막바지 단계에 있는 경우에만 2029년 1월까지 디자인을 변경하도록 유예 기간을 줬다.
블룸버그통신은 중국이 세계 최초로 은폐형 전기차 손잡이를 금지했다고 평가했다. 그러면서 "테슬라가 유행시킨 디자인이지만 인명 사고 발생으로 각국 규제기관의 검토 대상에 오른 상태"라고 덧붙였다.
전기차 손잡이 이외에도 중국 정부는 첨단 자율주행에 대한 감독도 강화 추세다. 컨설팅업체 오토모빌리티의 빌 루소는 "중국이 단순한 전기차 최대 시장에서 규칙 제정자로 변화 중"이라고 분석했다.
아울러 "중국이 대형 내수시장을 이용해 중국·해외 업체가 모두 따라야 하는 국내 안전기준을 만들 수 있다"며 "궁극적으로 세계 기준에도 영향을 끼칠 것"이라고 했다.
베이징=김은정 특파원 kej@hankyung.com
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