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스콧 베선트 미국 재무장관은 케빈 워시 Fed 의장 후보가 취임하더라도 그가 주장해온대로 Fed의 대차대조표 축소(양적 긴축:QT)에 신속하게 나서지 않을 것으로 예상했다.
9일(현지시간) 로이터에 따르면, 베선트 장관은 전 날 폭스뉴스와의 인터뷰에서 “Fed가 대차대조표에 대한 결정을 내리는 데 최대 1년이 걸릴 수 있다”고 말했다.
그는 "Fed가 대차대조표를 어떻게 운용할지는 Fed의 결정에 달려 있다"며 “Fed가 현재의 지급준비금 체제를 전환하기 위해서는 최소 1년 정도 시간을 두고 향후 방향을 결정할 것"이라고 언급했다.
Fed는 글로벌 금융 위기와 코로나19 팬데믹 기간 동안 장기 금리를 낮추기 위해 대차대조표를 대폭 확대, 즉 양적 완화(QE)를 통해 2022년 여름에 9조 달러까지 자산을 확대했다. 그 이후에는 양적 긴축(QT) 과정을 통해 지난 해 말 6조 6천억 달러(약 9,600조원)까지 축소했다. 그러나 이는 여전히 역사적으로 많은 자산을 보유하고 있는 것으로 평가되고 있다.
12월에 Fed는 금리 목표 범위를 확실하게 통제하기 위해 국채를 기술적으로 매입하는 방식으로 보유 채권량을 다시 늘리기 시작했다. 즉 시중에 유동성을 늘리기 시작했다.
2006년부터 2011년까지 Fed 이사를 역임한 워시는 Fed의 대규모 자산 보유가 금융을 왜곡한다며, 현재 Fed의 보유 자산을 대폭 줄여야 한다고 주장해왔다.
그러나 트럼프 대통령은 정부 부채 상환 금리 및 주택담보대출 금리를 낮추기 위해 Fed에 기준금리 인하를 요구해왔다. 전문가들은 Fed의 대차대조표 축소, 즉 양적 축소는 장기 금리를 올리는 방향으로 작용해 이 같은 목표에 역행한다고 지적하면서 신임 Fed의장이 대차대조표 축소에 나서기는 쉽지 않을 것으로 전망하고 있다.
김정아 객원기자 kja@hankyung.com
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