AI 확산에 전문·과학기술직 채용 감소

지난달 취업자 증가폭이 1년여 만에 가장 작은 수준으로 줄어들었다. 청년층 고용 부진이 이어지는 가운데 인공지능(AI) 확산의 영향으로 전문·과학기술직 신입 채용이 감소하는 것으로 나타났다.

11일 국가데이터처가 발표한 ‘2026년 1월 고용동향’에 따르면 지난달 취업자는 2798만6000명으로 전년 동월 대비 10만8000명 증가했다. 증가폭은 2024년 12월(-5만2000명) 후 가장 작았다.

특히 증가세를 이어오던 전문·과학기술직 취업자가 지난달 138만9000명으로 집계돼 1년 전 148만6000명에 비해 9만8000명 줄었다. 취업자 규모는 2024년 1월(138만8000명) 후 가장 적었다. 데이터처 관계자는 “특히 엔지니어링 분야에서 (취업자가) 감소했다”며 “AI 도입 확산이 전문직 신입 채용에 영향을 준 것으로 보인다”고 설명했다.

재정경제부도 전문·과학기술 취업자가 감소세로 전환한 데 이어 감소폭이 커졌다고 밝혔다. 다만 “AI의 영향은 업종과 계층별로 차이가 있어 몇 개월 더 지켜볼 필요가 있다”고 덧붙였다.

지난달 청년층(15~29세) 고용률은 43.6%로 코로나19 확산기인 2021년(41.1%) 후 1월 기준 최저치를 기록했다. 청년층 경제활동참가율도 46.7%로 2021년(45.4%) 수준에 근접했다.

남정민 기자 peux@hankyung.com