필리핀 정부가 한국인 관광객의 안전과 여행 편의를 높이기 위한 안전 강화에 나섰다.
이번 조치는 한국어 응대 관광경찰 운영, 긴급 대응 시스템 개선, 관광객 지원 인프라 확대를 핵심으로 한다. 한국어 소통이 가능한 관광경찰은 세부, 보라카이, 팔라완, 보홀, 다바오, 클락 등 한국인 방문 수요가 높은 주요 관광지에 우선 배치된다. 해당 지역들은 국제 접근성과 리조트·레저 시설 밀집도를 고려해 선정했다. 이와 함께 관광객 지원 콜센터에도 한국어 상담 인력을 상주시켜, 여행 중에 발생하는 문의와 긴급 상황에 대해 실시간 지원이 가능하도록 했다.
이는 최대 인바운드 시장 중 하나인 한국 관광객 보호를 위한 전략적 결정이라는 것이 필리핀 정부의 설명이다. 단순한 방문객 수 확대가 아닌, 여행 경험의 질을 높이는 방향으로 관광 정책의 중심축을 이동시키겠다는 취지다.
필리핀 당국은 아시아 국가 간 관광 경쟁이 심화하는 상황에서, 관광 자원과 인프라뿐 아니라 ‘안전’이 장기적인 경쟁력을 좌우하는 요소라고 강조했다. 안전한 여행 환경이 결국 긍정적인 여행 경험과 재방문으로 이어진다는 판단이다. 정부는 관광경찰 대상 외국어 교육을 실시하고 있으며 향후 다른 주요 시장 언어로도 확대를 검토 중이다.
필리핀 관광부 얼윈 발라네 한국 지사장은 “한국은 필리핀 관광 산업에서 매우 중요한 시장이며, 이번 조치는 단순한 안전 관리 차원을 넘어 한국인 여행객이 보다 안심하고 필리핀을 경험할 수 있도록 하기 위한 장기적 투자”라며 “현장 대응력 강화와 언어 지원 확대를 통해 여행 중에 발생할 수 있는 불편을 최소화하고, 보다 신뢰할 수 있는 여행 환경을 만들어가고 있다”고 밝혔다.
김은아 한경매거진 기자 una.kim@hankyung.com
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