이재명 대통령은 13일 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽에서 한국 스키·스노보드 사상 최초로 올림픽 금메달을 획득한 최가온과 쇼트트랙 동메달을 안은 임종언을 향해 "진심으로 축하한다"고 밝혔다.
이 대통령은 이날 페이스북에 올린 '대한민국의 첫 금메달, 쇼트트랙 첫 메달을 축하한다'는 제목의 글에서 이같이 말했다.
대한민국 선수단을 통틀어 최연소인 17세 최가온은 스키·스노보드 여자 하프파이프 결선에 출전해 1, 2차 시기에 넘어졌다가 3차 시기에 역전 우승했다. 쇼트트랙팀 막내인 18세 임종언은 이날 남자 1000ｍ 결승에서 3위를 차지했다.
이 대통령은 "대한민국 스노보드의 새 역사를 쓴 최가온 선수의 투혼에 박수를 보낸다"며 "대한민국이 하프파이프라는 상징적인 프리스타일 종목에서도 세계 정상과 어깨를 나란히 하게 됐음을 보여줬다"고 평가했다.
그러면서 "특히 1·2차 시기의 아쉬움에도 요동하지 않고 3차 시기에서 꿈의 점수인 90점을 기록해 금메달을 거머쥔 최가온 선수의 모습은 우리 국민은 물론 전 세계에 깊은 감동을 안겼다"며 "'자신을 뛰어넘는 선수가 되겠다'는 다짐은 앞으로의 성장을 더욱 기대하게 한다"고 격려했다.
이 대통령은 "임종언 선수의 동메달 또한 매우 뜻깊다"며 "쇼트트랙 남자 1000m는 오랜 세월 대한민국을 '절대 강국'으로 이끌어 온 상징적 종목"이라고 했다.
이어 "국제올림픽위원회가 선정한 10대 신예로 주목받아 온 임종언 선수의 성과는 세대교체 속에서도 한국 쇼트트랙의 저력과 전통이 굳건히 이어짐을 증명한 것"이라고 언급했다.
아울러 이 대통령은 "대한민국의 미래가 참으로 밝다. 생애 첫 올림픽 무대에서 값진 성과를 거둔 두 신예 선수의 앞날을 꾸준히 응원하겠다"고 덧붙였다.
최수진 한경닷컴 기자 naive@hankyung.com
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