에버랜드가 사파리를 걸어서 체험하는 프로그램을 한시적으로 선보인다. 차량 관람 중심이던 기존 방식에서 벗어나 동물 서식지 내부를 도보로 탐방하는 형태로, 체험과 교육, 생태 관찰을 결합한 콘텐츠로 봄철 가족 방문객 유치에 나섰다.
에버랜드는 26일부터 3월 31일까지 약 한 달간 '로스트밸리 워킹 사파리(Walking Safari)'를 운영한다고 24일 밝혔다.
기존 생태형 사파리 '로스트밸리'를 탐험 차량 대신 도보로 체험하는 특별 프로그램이다.
체험 구간은 약 1km로, 방문객은 사파리 내부를 자유롭게 걸으며 기린·코뿔소·코끼리·얼룩말 등 초식동물 10여 종을 가까이서 관찰할 수 있다. 동물이 실제 생활하는 공간을 개방해 먹이 활동과 행동을 생생하게 확인할 수 있다는 점이 특징이다.
현장 곳곳에서는 전문 사육사(주키퍼)가 동행하며 동물의 생태적 특징과 행동 습성, 멸종위기종 보전의 중요성 등을 설명한다. 단순 관람을 넘어 체험형 생태 교육 프로그램으로 기능한다는 평가가 나온다.
도보 관람 방식인 만큼 차량 이동 시 놓치기 쉬운 동물의 표정과 행동을 여유롭게 관찰할 수 있으며, 탐험 콘셉트의 포토존도 마련했다. 가족 단위 방문객을 겨냥한 체험 콘텐츠 성격이 강하다.
참가비는 무료이며 현장 대기 줄서기 방식으로 운영한다. 개장 기념으로 26일부터 3월 2일까지 체험을 완료한 방문객에게는 탐험 수료 배지를 선착순으로 증정한다.
에버랜드 관계자는 "사파리를 직접 걸으며 동물을 가까이에서 관찰할 수 있는 특별한 경험을 제공하기 위해 기획했다"고 말했다.
한편 개장 초기부터 운영해온 맹수 사파리 '사파리월드'는 동물 복지를 고려한 환경 개선을 위해 지난 19일 리뉴얼 공사에 들어갔다. 공간 재구성과 시설 업그레이드를 거쳐 4월 초 재개장할 예정이다.
용인=정진욱 기자
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