월남전에 참전했던 90대 국가유공자가 어린이를 위한 장학금을 기부한 뒤 별세했다.
25일 부산 해운대구에 따르면 월남전 참전 국가유공자 이공휘(91) 어르신은 지난달 23일 해운대구에 장학금 5000만원을 기부했다. 어르신은 일주일 뒤인 이달 1일 세상을 떠났다.
고인은 간암으로 두 달 넘게 병상에서 투병하던 중 기부를 실천한 것으로 전해졌다.
6.25 전쟁으로 학업을 중단했던 어르신은 이후 직업군인이 됐다. 1970년 월남전이 격화되던 시기에는 맹호부대로 참전했다.
귀국 이후에는 고엽제 후유증으로 40대 초반부터 평생 병마와 싸우면서 가족 생계를 책임지고 자녀들을 키웠다.
평생 근검절약을 실천해온 고인은 “가난으로 공부를 포기하는 일이 없도록 어려운 형편의 학생들을 돕고 싶다”는 뜻을 수십 년 동안 밝혀왔으며 장학금을 꾸준히 모아온 것으로 알려졌다.
해운대구 관계자는 “고인께서 기부 당일 직접 구청을 찾아 장학금을 전달했는데, 가족들에 따르면 오랜만에 밝은 표정에 생기 어린 모습이었고 ‘평생 소망을 이뤄 행복하다’고 말했다고 한다”고 전했다.
해운대구는 고인의 뜻에 따라 장학금 5000만원을 100명의 청소년에게 전달했다.
신현보 한경닷컴 기자 greaterfool@hankyung.com
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