AI 반도체 호황에 칩 설계 SW기업 특수…'빅3' 수주잔액만 수십조

글로벌 반도체 전자설계자동화(EDA) 시장이 인공지능(AI) 특수에 힘입어 전례 없는 호황기를 맞았다. 미국 시놉시스와 케이던스, 독일 지멘스EDA 등 ‘빅3’ 모두 쏟아지는 주문에 수주 잔액을 역대 최대치로 쌓았다. TSMC와 삼성전자의 2㎚(나노미터·10억분의 1m) 미세 공정 경쟁이 본격화하며 반도체 설계 수요는 더욱 가팔라질 것으로 전망된다.

25일 업계에 따르면 글로벌 2위 EDA 업체인 케이던스는 지난해 4분기 매출이 14억4000만달러로 전년 동기 대비 6.0% 늘었다. 시장 예상치(14억2000만달러)를 소폭 웃돌았다. 4분기 조정 주당순이익(EPS)은 1.99달러로 전망치(1.91달러)보다 4.2% 증가했다.

1위 시놉시스는 훨씬 가파른 성장세를 보였다. 지난해 4분기 매출이 22억5500만달러로 전년 동기(16억3600만달러) 대비 38% 불어났다. 4분기 EPS 역시 2.39달러로 전년 동기(1.79달러)보다 33.2% 늘었다. ‘넘버3’ 지멘스EDA도 탄탄한 실적 보고서를 냈다. 지멘스 그룹 내 EDA 사업이 포함된 디지털인더스트리(DI) 부문의 지난해 4분기 매출은 전년 대비 10% 증가한 45억유로, 영업이익은 37% 급증한 8억4000만유로로 집계됐다.

EDA 기업의 고공행진 배경에는 미국 빅테크 수요가 있다. 구글, 아마존, 테슬라 등이 자체 AI 반도체 설계에 나서면서 고객군이 엔비디아, 삼성전자, SK하이닉스, 인텔 등에서 확 넓어졌기 때문이다. 업계 관계자는 “빅테크들은 AI 반도체 설계 경험이 부족한 만큼 개발 기간을 단축해 주는 EDA 업체와 손잡을 수밖에 없다”고 말했다.

반도체 공정의 미세화도 ‘EDA 전성시대’에 한몫한다. 올해 TSMC와 삼성전자의 2㎚ 양산 경쟁이 본격화하면서 차세대 설계 툴 수요가 크게 늘어날 것으로 예상돼서다. 2㎚ 공정에 본격 도입되는 GAA(게이트올어라운드) 기술은 설계 난도가 높기 때문에 고도화한 EDA 기술이 필수적으로 들어간다.

EDA 업체의 성장세는 올해도 지속될 전망이다. EDA 업체들의 수주 잔액이 사상 최대 수준으로 쌓여서다. 시놉시스가 밝힌 지난해 말 기준 수주 잔액은 114억달러(약 15조원)에 이른다. 케이던스도 78억달러(약 10조원) 규모 일감을 확보했다. 케이던스는 콘퍼런스콜에서 “2026년 매출의 약 67~69%가 이미 확보한 수주 잔액에서 발생할 것”이라고 했다.

김채연 기자 why29@hankyung.com