평생 혈당 관리를 해야 하는 1형 당뇨병 환자들의 경제적 부담이 줄어들 전망이다.
26일 보건복지부에 따르면 국민건강보험공단은 최근 보고한 '2026년 업무계획'을 통해 1형 당뇨병 환자의 요양비 지원을 확대하기로 정했다. 성인 1형 당뇨병 환자들이 상시로 혈당을 관리하는 데 필요한 '연속혈당측정용 전극' 지원을 늘리는 것이 골자다.
1형 당뇨병은 췌장에서 인슐린이 전혀 분비되지 않아 매일 여러 차례 인슐린 주사를 맞아야 한다. 혈당 변동 폭이 큰 탓에 수시로 확인해야 하는데, 환자의 몸에 센서를 부착해 실시간으로 혈당 수치를 알려주는 연속혈당측정기가 활용된다. 하지만 이 기기 센서는 소모품이기에 만만치 않은 비용이 환자들에게 부담이었다.
공단은 이런 현장의 목소리를 반영해 2026년 하반기 본격적인 제도 시행을 목표로 속도감 있게 준비에 착수했다. 급여 대상우선순위를 따지고 이에 따른 구체적인 급여 확대 방안을 마련할 방침이다.
이를 통해 성인 1형 당뇨병 환자들이 경제적 부담을 이유로 혈당 관리를 소홀히 하지 않도록 돕고, 중증 합병증 발생을 예방해 국민 전체 의료비 부담을 경감한다는 구상이다.
공단은 환자들이 병원에 가지 않고도 온라인 등으로 편리하게 요양비를 청구하고 심사받아 지급받을 수 있는 전용 프로그램 개발에도 나선다. 새로운 시스템이 도입되면 환자들의 행정적 번거로움이 크게 줄어들 것으로 보인다.
오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com
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