전라남도가 무안국제공항을 글로벌 항공물류 거점으로 육성할 기반을 마련했다.
전라남도는 미국 화물기 개조(P2F) 전문기업인 KMC와 3480억원 규모의 항공정비(MRO) 투자협약을 맺었다고 26일 밝혔다.
협약에 따라 KMC는 오는 2028년까지 무안국제공항 내 약 10만㎡ 규모 부지에 대형 화물기 개조를 위한 글로벌 조립라인을 구축한다.
1단계 사업으로 보잉 777-300ER 등 노후 여객기를 화물기로 개조하는 '부가형식증명(STC)' 기술을 바탕으로 연간 10대의 대형 화물기를 생산할 계획이다.
KMC의 투자는 1000명에 달하는 일자리 창출로 이어져 지역 청년에게 새로운 기회를 제공하고, 지역 경제에 활력을 불어넣을 것으로 기대된다.
또한 광주 군 공항 이전과 연계해 조성될 무안 국가산업단지와의 시너지도 기대된다.
도 관계자는 "광주 군 공항 이전으로 확보될 광활한 부지와 인프라가 KMC의 첨단 기술력과 결합하면, 무안은 국내 항공산업의 중심지로 우뚝 설 것"이라고 말했다.
KMC는 1단계 화물기 개조 사업에 이어 2단계(2028~2030년) 사업으로 1500억원을 추가로 투입해 민·군 통합 항공정비센터를 구축할 예정이다.
이를 통해 해외 의존도가 높은 군·관 대형기 정비 물량의 국내 환류와 기술 자립화를 꾀한다는 전략이다.
무안국제공항은 오는 3월 활주로 연장(2800m→3160m) 사업을 완료해 대형 항공기 이착륙 기반이 마련된다.
전라남도는 올해부터 200억원을 들여 '항공 MRO 기술지원센터'를 구축하고 정비 기술 고도화와 전문 인력 양성에 나설 계획이다.
박봉철 KMC 회장은 "무안공항 활성화를 통해 지역경제를 살리기 위해 투자를 결정했다"며 "KMC는 독보적인 대형 항공기 개조 기술을 기반으로 무안에 항공산업 생태계를 구축하고 전남을 세계적 항공산업 중심지로 키우겠다"고 말했다.
전라남도 관계자는 "전남이 세계적 MRO 산업의 중심지로 도약함과 동시에 무안국제공항이 글로벌 항공 물류 허브로 재도약하는 데 결정적 이정표가 될 것"이라며 "KMC가 전남에서 세계 최고의 항공기업으로 비상하도록 행정·재정적 지원에 적극적으로 나서겠다"고 말했다.
무안=임동률 기자
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