인간을 뛰어넘는 초지능 개발에 뛰어든 메타가 엔비디아, AMD에 이어 구글과도 인공지능(AI) 칩 도입 계약을 맺었다.
미 정보기술(IT) 전문매체 디인포메이션이 소식통을 인용해 26일(현지시간) 메타가 구글의 AI칩 텐서처리장치(TPU)를 임대하는 수십억 달러 규모의 다년 계약을 체결했다고 보도했다. 메타는 이번 컴퓨팅 임대 계약 외에 자사 데이터센터에 구글 TPU를 직접 공급 받아 설치하는 구매 계약 관련 논의도 진행하고 있다.
메타는 앞서 지난 17일에는 엔비디아와 수백억 달러 규모로 추정되는 AI 칩 도입 계약을 체결했다. 지난 24일에도 AMD와 파트너십을 맺어 1000억 달러 규모 칩을 공급받기로 결정했다.
메타는 이처럼 연이어 대규모 AI 칩 계약에 나서고 있다. 그간 추진해오던 자체 칩 개발 계획이 벽에 부딪혔기 때문으로 해석된다.
메타는 그간 '메타 훈련·추론 가속기'(MTIA)라는 이름으로 최첨단 자체 AI 칩 개발 계획을 추진해왔으나 중단했다. 디인포메이션이 소식통을 인용해 이날 메타가 더 단순한 버전으로 개발 방향을 전환했다고 전했다.
메타는 '올림퍼스'라는 코드명으로 추진해오던 AI 훈련용 칩 개발을 취소했다. 또 다른 칩인 '아이리스' 계획에서도 버전 하나를 버렸다.
이 같은 결정은 최근 AI 인프라 부서에도 통보됐다. 메타는 당초 올림퍼스 칩을 개발해 대규모 서버 클러스터에 탑재, AI 훈련에 사용할 계획이었다. 그러나 메타 경영진은 이 같은 계획을 시행할 경우 오픈AI나 구글과의 AI 모델 개발 경쟁에서 큰 위험이 될 수 있을 것으로 판단한 것으로 전해졌다. 관련 장비나 소프트웨어가 엔비디아 제품처럼 안정적이지 않고, 칩 설계가 복잡해 대량 생산에도 어려움을 겪을 것으로 예상되어서다.
메타의 자체 칩 개발 부서에서 근무하는 한 관계자는 "개발 지연이나 재설계의 위험을 고려하면 엔비디아 성능에 필적하는 칩을 만들 수 있을지 내부 회의론이 많다"고 토로했다.
메타 대변인은 성명에서 "우리는 MTIA 포트폴리오를 발전시키는 것을 포함해 다양한 실리콘 포트폴리오에 지속 투자하겠다는 약속을 지키고 있다"며 "올해 더 많은 내용을 공유할 것"이라고 말했다. 메타는 AI 인프라 투자를 위해 올해에만 1350억 달러(약 194조원)를 지출할 것으로 자체 전망하고 있다.
아울러 구글은 메타 외에도 대형 투자사와 합작사를 설립해 TPU 임대 사업에 본격적으로 나설 방침이다.
박수빈 한경닷컴 기자 waterbean@hankyung.com
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