현대자동차그룹이 전북 군산 새만금에 약 9조원을 투자한다.
로봇 제조부터 인공지능(AI) 데이터센터, 수소 생산, 재생에너지 발전까지 5개 사업을 새만금 일원에 동시에 추진하는 계획으로, 전북도 역사상 단일 기업 투자로는 가장 큰 규모다.
전북특별자치도는 27일 군산 새만금컨벤션센터에서 현대자동차그룹, 정부 5개 부처와 함께 '새만금 로봇·수소 첨단산업 육성 및 수소AI 도시 조성을 위한 투자협약(MOU)'을 맺었다.
이번 협약은 정부 부처와 광역지방자치단체, 민간기업이 단일 투자 건에 공동 서명한 사례로, 전국적으로 전례가 드물다.
현대차그룹이 계획 중인 5개 사업의 총 투자 규모는 9조원으로, 2027년부터 순차적으로 착공에 들어간다.
이를 통해 기업 추산 약 16조원의 경제 유발 효과와 함께 7만1000명의 직·간접 고용 창출이 기대된다.
가장 큰 비중을 차지하는 사업은 AI 데이터센터(사업 기간 2027~2029년)다.
5조8000억원을 투입해 100메가와트(㎿) 규모로 구축하며 1단계로 그래픽처리장치(GPU) 5만 개를 도입해 피지컬AI 연구개발 인프라로 활용한다.
향후 500㎿까지 확장할 예정이다.
새만금의 재생에너지를 현장에서 직접 수급할 수 있어 전력비를 낮추면서도 탄소중립 운영이 가능하다는 점이 입지 선택의 주요 요인이라는 게 도의 설명이다.
재생에너지 발전(1조3000억원·2027~2029년)은 AI 데이터센터와 수소 사업에 필요한 전력을 안정적으로 공급하는 역할을 맡는다.
구체적인 사업 위치와 면적, 단계별 투자 일정은 향후 실시협약을 통해 확정할 예정이다.
수전해 플랜트(1조원·2027~2029년)는 200㎿ 규모로 건설해 연간 3만t의 그린수소를 생산한다.
생산한 수소는 새만금 내 수소모빌리티와 수소AI 시범도시 등에 공급되며 외부 공급 없이 생산지에서 바로 소비하는 '지산지소(地産地消)형' 에너지 자립 구조를 목표로 한다.
협약에 참여한 정부 부처와 전북도는 현대차그룹의 새만금 사업이 차질 없이 추진될 수 있도록 역할을 분담한다.
국토부는 피지컬AI 활용 특례 등 AI 시티 기반 조성, 수소 생태계 구축, 새만금 산단·정주 여건 및 광역교통 개선을 담당한다.
새만금청은 인허가를 포함한 행정절차 간소화와 로봇·AI·수소 산업 클러스터 조성, 글로벌 협력기업 유치를 맡는다.
과기부는 AI 데이터센터 생태계 조성과 피지컬AI 기술개발 정책을 지원하고, 산업부는 로봇산업 육성 정책을 뒷받침한다.
전북도는 법령·조례에 따른 인허가와 보조금 지원 등 행정·재정 지원 전반을 총괄한다.
이번 협약 성사에는 전북도의 선제적 대응이 결정적인 역할을 했다는 평가가 나온다.
도는 지난해 11월 국내 대기업의 1300조원 규모 투자계획이 발표되자 즉각 주요 기업의 투자 방향을 분석한 뒤 전북 전략산업과의 연계 가능성 및 투자 실현 가능성을 검토했다.
현대차그룹의 로봇·AI·수소 투자 방향이 새만금의 재생에너지 인프라와 맞아떨어진다고 판단하고, 이후 전방위적인 유치 활동을 벌인 결과가 이번 협약으로 이어졌다.
투자가 실현되면 전북은 로봇·AI·수소 분야의 실질적인 산업 거점으로 자리잡게 된다.
AI 데이터센터는 관련 기업과 연구기관의 집적을 유도하는 구심점 역할을 하며, 수소 분야에서는 재생에너지를 활용한 그린수소 생산부터 공급·이용까지 아우르는 수소 밸류체인이 전북에 갖춰진다.
김관영 전북지사는 "현대차그룹의 새만금 투자는 전북이 대한민국 미래전략산업을 선도하는 계기가 될 것"이라며 "새만금에서 시작한 첨단산업 투자의 효과가 전북 전역은 물론 대한민국 전체의 새로운 성장 동력으로 이어질 것"이라고 강조했다.
전주·군산=임동률 기자
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