제주특별자치도는 인천공항과 제주공항을 잇는 직항노선 신설 방침을 환영하며 중앙정부와의 협력을 강화해 나가겠다고 27일 밝혔다.
정부는 지난 25일 7년 만에 대통령 주재로 확대 개최한 제11차 국가관광전략회의에서 '방한관광 대전환 및 지역관광 대도약'을 주제로 주요 관광정책을 심의·확정했다.
이번 회의에서 제주와 직결된 정책은 '가기 쉬운 한국, 지역 입국 확장'이다.
외국인 관광객이 인천공항에서 곧바로 지방으로 이동할 수 있도록 인천~지방공항 직항노선을 단계적으로 신설하는 내용으로, 2분기부터 인천~지방공항 환승편을 늘린다는 계획이다.
인천~제주 직항이 개설되면 현재 외국인 관광객이 김포공항을 경유해야 하는 불편이 사라진다.
외국 공항과 제주 간 직항 노선이 새로 늘어나는 것과 맞먹는 접근성 개선 효과가 기대된다.
관광객뿐 아니라 해외여행 시 김포를 거쳐 인천공항을 이용해야 하는 제주도민의 이동권 향상에도 실질적인 도움이 될 것으로 전망된다.
오영훈 제주지사는 "방한관광 활성화와 지역관광 대도약이라는 정부 정책 기조에 적극 부응하겠다"며 "인천~제주 직항노선 신설이 제주 관광의 새로운 도약 기회가 될 수 있도록 중앙정부와 긴밀히 협력해 나가겠다"고 했다.
제주=임동률 기자
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