방송인 노홍철이 탄자니아 여행 중 불거진 동물 학대 논란에 대해 다시 한번 해명했다.
지난 27일 유튜브 채널 '노홍철'에는 '여행에 미친 노홍철도 처음 봤다는 '아프리카 야생숙소' 내부는?'이라는 제목의 영상이 올라왔다. 영상에서 노홍철은 탄자니아 여행 후기에 대한 이야기를 나눴다.
이때 노홍철은 탄자니아에서 야생동물과 함께했던 숙소에 묵으면서 사자를 만지거나 함께 걸었던 경험을 했던 것을 언급하면서 "그걸 사회관계망서비스(SNS)에 올렸는데 댓글이 엄청 달리더라"라며 "그리고 시간이 지났는데 어떤 분이 '(사자에게) 약물을 투여해서 한 것 아니냐'라고 하더라"라고 이야기했다.
이어 "(그걸 듣고) 너무 놀랐다"라며 "(메시지를 보내준 분께도) 여쭤봤고, 진짜라면 힘을 보태겠다고 했다"라고 했다.
노홍철은 "'빨리 확인해 볼게요' 하고 숙소에 확인했다"라며 "답장이 왔는데 숙소에서는 있을 수 없는 일이라고 하더라"라며 "수면제 자체가 (내부에서) 유통이 안 된다고 하더라"라고 설명했다.
노홍철은 숙소에서 온 메시지도 공개했다. 메시지 내용에는 "원래 사자들은 오전과 밤에 깨어있으며 낮잠을 잔다"라고 적혀있었다.
사자와 함께 걸었던 사진에 대한 설명도 이어졌다. 노홍철은 "사자랑 걷는 게 있다. 사자도 하루 종일 밖에 있다가 (본인 영역으로) 쉬러 가는 동선에 사자 방해 안 되게 뒤에서 걷는다"고 말했다. 이어 영상 속에서 사자 전문가 5명이 함께하는 모습이 공개됐다.
앞서 노홍철은 지난달 30일 자신의 SNS에 탄자니아 야생동물 체험형 숙소에서 찍은 사진과 영상을 올렸다. 사진에는 노홍철이 나무 위에서 졸고 있는 사자의 배를 만지는 모습, 잔디에 누워 있는 사자를 쓰다듬는 모습 등이 담겼다.
이때 한 아프리카 전문 여행사는 해당 숙소가 사자에게 약을 주입하고 학대를 하는 것이라고 주장했다. 노홍철은 지난 15일 직접 숙소의 안내문을 공유하면서 해명했다. 이에 해당 의혹을 제기한 여행사도 "홍철 님이 받지 않아도 될 비난을 받게 돼 마음이 무거웠다"라고 논란이 된 게시물을 삭제했다.
박수빈 한경닷컴 기자 waterbean@hankyung.com
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