3·1운동 이끈 여성 3인 '3월의 독립운동가' 선정

국가보훈부는 3·1운동에 참여한 여성 독립운동가 이선경, 조화벽, 김향화 선생을 ‘3월의 독립운동가’로 선정했다고 1일 발표했다. 정부는 이선경 선생에게 건국훈장 애국장을, 조화벽 선생에게 건국훈장 애족장을, 김향화 선생에게 대통령표창을 각각 추서했다.

이선경 선생(1902~1921년)은 숙명여학교 학생 신분으로 서울에서 3·1운동에 참여했다. 이후 상하이에서 대한민국임시정부의 간호부가 되려고 망명을 시도했으나 출발 직전 체포됐다. 옥고를 치르고 풀려났으나 고문 후유증으로 석방 9일 만에 순국했다.

조화벽 선생(1895~1975년)은 호수돈여학교 재학 중 개성 지역 만세운동을 주도했다. 만세운동 저지를 위한 휴교령으로 본가인 양양으로 귀향하게 된 선생은 버선 속에 숨겨온 독립선언서를 동료에게 전달했고, 이는 양양 지역 만세운동을 견인하는 계기가 됐다. 김향화 선생(1897년~미상)은 수원에서 기생조합을 이끌며 만세운동을 계획했고, 1919년 3월 29일 동료 기생 30여명과 함께 독립만세를 외치다 체포돼 감옥에서 옥고를 치렀다. 보훈부는 “당시 여성의 사회적 제약을 뛰어넘은 이들의 활약은 3·1운동이 특정 계층이 아닌 거국적 독립운동이었음을 보여준다”고 설명했다.

이현일 기자 hiuneal@hankyung.com