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중국의 루이싱커피가 미국 스페셜티 커피 체인점인 블루보틀 커피를 인수했다.
4일 계면신문 등 중국 현지 매체에 따르면 루이싱커피의 투자사이자 운영사인 센추리엄 캐피털은 블루보틀의 전 세계 매장을 네슬레로부터 인수하는 계약을 체결했다. 인수가는 4억달러(약 5800억원) 미만으로 알려졌다.
보도에 따르면 루이싱커피는 블루보틀 커피 인수 입찰에서 운영권을 따냈고, 블루보틀 최대주주인 네슬레와 거래에 서명했다. 2017년 블루보틀 지분 68%를 4억2500만달러에 인수한 네슬레는 블루보틀 커피 머신과 캡슐 사업만 유지할 방침이다.
계면신문은 “탄탄한 공급망과 규모를 바탕으로 두각을 나타낸 중국 브랜드가 스페셜티 커피 분야의 세계적인 브랜드를 인수한 것은 커피 시장에서 의미가 있다”고 설명했다.
블룸버그 통신에 따르면 센추리엄은 블루보틀뿐 아니라 코카콜라의 코스타 커피, 일본 ‘% 아라비카’ 등을 잠재적 인수 대상으로 검토해왔다. 2017년 설립된 루이싱커피는 2020년 회계 부정 스캔들로 미국 나스닥 증시에서 상장 폐지됐지만, 중국 본토를 중심으로 급성장하면서 2023년 스타벅스를 제치고 중국 최대 커피업체로 자리매김했다.
루이싱커피의 지난해 4분기 매출은 128억위안(약 2조7210억원)으로 전년 대비 33% 늘었고, 매장 수는 3만1048개로 같은 기간 39% 증가했다.
안상미 기자 saramin@hankyung.com
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