한국의 나폴리…통영의 봄은 한폭의 그림, 한편의 소설이 된다

경남 통영은 ‘예향(藝鄕)’으로 통한다. 작곡가 윤이상을 비롯해 시인 유치환과 김춘수, 화가 전혁림 등 한국을 대표하는 예술가들이 깊은 영감을 얻고 평생 그리워한 고향이기 때문이다. 그래서 통영 곳곳을 걷다 보면 책 속 글귀, 그림 속 풍경을 발견하는 즐거움을 만끽할 수 있다. 소설가 박경리가 책에서 “조선의 나폴리”라고 소개했을 정도로 애정한 통영. 단순히 음악제 소리로만 즐기기엔 아쉬운 이유다. 이들과 같은 언덕길, 골목을 뛰어다니며 시원한 바닷바람을 맞고, 눈으로 꼼꼼히 살펴보며 오래도록 기억할 통영의 진짜 얼굴을 따라가봤다.

통영 서피랑마을은 박경리 장편소설 <김약국의 딸들>의 배경이 된 장소다. 실제로 그가 나고 자란 동네인 서피랑에선 소설 속에서 묘사한 맑고 푸른 바다를 그대로 눈에 담아볼 수 있다. ‘서피랑 99계단’ 담벼락엔 박경리가 책에 쓴 문장과 어록이 적혀 있어, 보폭에 맞춰 천천히 문구를 따라 읽다 보면 어느새 마지막 계단을 밟는 자신을 발견한다.

서피랑에서 통영항 반대 방향으로 조금 더 올라가면 시인 백석의 흔적도 만날 수 있다. 백석은 젊은 시절 사랑한 여인을 만나기 위해 통영을 찾았으나 끝내 이별의 아픔을 겪어야 했다. 당시 그가 충렬사 돌계단에 앉아 복잡한 심경을 담아낸 작품이 바로 ‘통영2’다. 이 작품의 글귀는 충렬사 맞은편 시비에 적혀 있다. 언덕을 내려와 시내에 들어서면 유치환이 수없이 연애편지를 보낸 통영우체국과 그를 기리는 청마문학관, 김춘수 생가 등도 찾아볼 수 있다.

봄만 되면 찰나의 아름다움을 눈에 담으려는 인파로 북적이는 통영 봉숫골 벚꽃길. 그 골목을 따라 들어가다 보면 ‘바다의 화가’ ‘한국의 피카소’로 불린 전혁림 미술관이 자리하고 있다. 그가 1975년부터 30여 년간 생활하던 집터에 지은 이 미술관은 외관부터 독특하다.

전혁림과 그의 아들 전영근의 작품이 그려진 세라믹 타일 7000여 장으로 장식돼 이국적 분위기를 연출한다. 전혁림의 ‘창’(window)을 재구성한 대형 벽화로 장식한 3층 외벽이 특히 인상적이다. 전시실에 놓인 그의 대표작 ‘통영항’은 한 번 보면 잊기 힘들 만큼 강렬하다. 통영 바다 특유의 코발트블루 색감과 넘실거리는 파도의 생동감을 한 폭의 그림으로 담아낸 전혁림의 작품 세계를 가까이에서 느껴볼 수 있다.

통영국제음악제 기간엔 평범한 길거리도 무대가 된다. 통영시 일대에서 자유롭게 야외 음악 공연을 선보이는 축제 ‘통영 프린지’가 개최되기 때문이다. 프린지란 ‘주변부’(fringe)란 뜻이다. 1947년 에든버러페스티벌이 열렸을 때 초청받지 못한 작은 단체들이 행사 주변부에서 공연하기 시작한 것이 프린지 페스티벌의 유래다.

통영 프린지는 팝, 록, 재즈, 힙합, 포크 등 장르를 가리지 않고 ‘음악’을 주제로 한 프로그램을 선보인다. 올해는 총 87팀이 참여해 트라이애슬론광장, 강구안 해상 무대, 윤이상기념관, 내죽도 공원 등 다양한 지역 명소에서 연주를 펼친다.

김수현 기자 ksoohyun@hankyung.com