조현 외교부 장관(사진)이 “우크라이나 외교장관과의 대면 회담에서 (북한군 포로를 러시아·북한으로) 송환하지 않는다고 확약받았다”고 6일 밝혔다. 러시아의 쿠르스크 전장에 파병됐다가 우크라이나에 포로로 잡힌 북한군 두 명은 현재 한국행을 희망하고 있다.조 장관은 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석해 “최근에도 한국 고위 대표가 우크라이나 고위 대표와 만나 그럴 일(포로의 러시아·북한 송환)은 없다는 얘기를 들었다”며 이같이 말했다. 그는 다만 추가적인 사실관계를 묻는 의원들의 질의에 “더 이상 말하는 것은 두 한국인의 안위를 위태롭게 하는 일”이라며 말을 아꼈다.
제네바 협약에 따르면 전쟁포로는 교전국(러시아)이나 국적국(북한)으로 돌려보내는 것이 원칙이고, 북한과 러시아는 이들의 송환을 요구했다. 그러나 이들이 북한으로 돌아갈 경우 ‘변절자’로 낙인찍혀 처벌받을 우려가 크다.
한편 주한미군이 지난해 12월 재래식 항공 폭탄에 장착하는 유도 키트 1000여 개를 미국 본토로 옮긴 사실이 뒤늦게 알려졌다. 지난해 12월은 미국과 이스라엘이 이란 공습을 논의하기 시작한 시점이어서 물자 반출이 공습 준비를 위한 것이라는 얘기가 나온다.
주한미군은 또 국내에 배치된 패트리엇 미사일 등을 최근 경기 평택 오산 공군 기지로 이동시킨 것으로 알려졌다. C-5와 C-17 등 대형 미군 수송기도 오산기지에 등장한 것으로 전해졌다. 조 장관은 주한미군의 전력 공백 우려와 관련한 질의에 “주한미군 전력 운용은 한·미 군당국 간 긴밀히 협의를 진행 중”이라고만 답했다.
이현일/배성수 기자 hiuneal@hankyung.com
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