한국 장애인 스포츠의 간판스타 김윤지(20·사진)가 한국 여자 선수로는 역대 최초로 동계 패럴림픽 금메달을 목에 걸었다.김윤지는 8일(한국시간) 이탈리아 테세로 크로스컨트리 스타디움에서 열린 2026 밀라노-코르티나담페초 동계패럴림픽 바이애슬론 여자 개인 좌식(12.5km) 결선에서 38분00초1의 기록으로 우승했다. 은메달은 아냐 비커(독일·38분12초9), 동메달은 켄달 그레치(미국·38분36초1)가 차지했다.
이로써 김윤지는 동계 패럴림픽 역사상 한국 여자 선수로는 최초로 개인 종목에서 금메달을 수확하는 이정표를 세웠다. 2010년 밴쿠버 대회 휠체어컬링 혼성 4인조 경기에서 강미숙이 팀의 일원으로서 은메달을 딴 적은 있지만 개인 종목에서 시상대에 오른 여자 선수는 김윤지가 최초다. 남녀를 통틀어 한국 선수가 동계패럴림픽에서 금메달을 딴 것은 2018년 평창 대회 크로스컨트리 스키 남자 클래식 좌식 7.5㎞ 경기의 신의현에 이어 역대 두 번째다.
선천적 척수 장애(이분척추증)가 있는 김윤지는 세 살 때 재활을 위해 수영을 시작했다. 초등학교 3학년 때부터는 선수 생활을 했다. 스키는 중학교 1학년 때 체육 캠프에서 접했다는 그는 동계와 하계(수영) 종목을 병행하면서 한국 장애인 스포츠의 간판으로 성장했다.
김윤지는 이번 대회 한국 선수단 가운데 가장 큰 메달 기대를 받았다. 지난해 세계선수권대회 파라 크로스컨트리 여자 스프린트 좌식 금메달을 따냈고, 지난 1월엔 FIS(국제스키스노보드연맹) 파라 크로스컨트리 월드컵(여자 매스스타트 프리 10km 좌식)에서 우승한 그는 자신의 첫 패럴림픽에서 새로운 역사를 썼다.
서재원 기자 jwseo@hankyung.com
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